1947年生まれ。

69年、[エイプリル・フール]のベーシストとしてメジャーデビュー。

70年、 [はっぴいえんど]を結成する。

73年の[はっぴいえんど]解散後、ソロ活動と平行して [キャラメル・ママ（のちにティン・パン・アレーと改名）]を結成。演奏・プロデューサーとして多数のアーティストの楽曲に参加、荒井由実などのプロデュースも行う。

78年、高橋幸宏、坂本龍一と[イエロー・マジック・オーケストラ(YMO)]を結成。YMOの成功をきっかけにメディアへの露出も増え、アイドル・歌謡曲界への多数の楽曲提供、新人発掘のためのレーベル「¥EN」の立ち上げなども手がける。

83年のYMO散開（解散）後は、主にプロデューサーや作曲家としての活動や映画音楽の提供（『銀河鉄道の夜』・『メゾン・ド・ヒミコ』他）などをこなしながらも、ソロアルバム発表や多くの他アーティストとのユニット結成など精力的に活躍。近年の活動としては自身のレーベル「デイジーワールド・ディスク」を創設、02年よりYMO時代の盟友、高橋幸宏と[スケッチ・ショウ]を結成。