1952年生まれ。スタジオミュージシャンとしての数々の活動を経て、78年『千のナイフ』でソロデビュー。同年、細野晴臣、高橋幸宏と[イエロー・マジック・オーケストラ(YMO)]を結成。その世界的な成功により80年代テクノポップ・ブームの立役者として名を知らしめる。84年映画「戦場のメリークリスマス」(82年公開)の音楽を担当し、英国アカデミー賞音楽賞を受賞。83年にYMOを散会した後、映画「ラスト・エンペラー」(87年公開)の音楽を担当、88年にアカデミー賞作曲賞他多数受賞、89年グラミー賞映画・テレビ音楽賞を受賞。その後も世界的に幅広く活動中。