僕がビートルズに初めて触れたのは、小学校６年生頃。ちょうどイギリスでデビューした頃ですね。「ラジオと言えばFEN」という母親のおかげでいつも、家庭では洋楽が流れていたんです。それまでも、チャック・ベリーやエルビス・プレスリーを聴く、少しませた小学生でしたが、初めて聞くビートルズは衝撃的でした。ロックでありながら、キャッチーでポップ。リズムもメロディも、それまでに聴いていた音楽とは明らかに異質でした。当時は日本デビュー前だったから、知っている人がいなくてね。その後、中学時代に人気が出たときには、ちょっとした優越感もありました(笑)。
　もちろん、バンドもやりたかったけれど、当時のエレキギターは高かったから、フォークギターで“ひとりビートルズ”(笑)。よくコピーしたのは「TICKET TO RIDE」や「CAN'T BUY ME LOVE」あたり。初めてのバンドは、大学入学後。バイト代で買った３万円のTOKAIのストラトモデルで、仲間と音を出す楽しみを覚えましたね。もっとも、すぐに挫折して、アーティストを応援する側に回ることになったけれど。
　イギリスに行くなら、やはりリバプールがいいのでは？　僕が行ったときは、史跡巡りのようにアビイ・ロード・スタジオなどを回ったけれど、個人的には武道館公演のほうが「いま、ジョンと同じ空気を吸っている」という印象は強かったような気がします。抽選用の葉書を一生懸命書いたかいがありました。書いた枚数ですか？　200枚です(笑)。

取材・文／松浦達也