『ミュージック・ライフ』でビートルズの記事や写真を使いつくして、1965年に初めて取材旅行に行くことになりました。まずドイツのハンブルクで、スター・クラブやカイザーケラーとかビートルズが出演していたクラブを見てきました。パリでも何人か取材して、それからロンドンに行ったんです。ビートルズに会ったのはアビイ・ロードにあるEMIスタジオ。車で連れていってもらったんですが、セント・ジョンズ・ウッドという樹の生い茂った公園を抜けて。6月にしては寒かったんですけど、女の子たちが20人ぐらいたむろしていて、ビートルズが出てくるのを待ってるんですね。4人が乗ってきた車が停めてあったので「これがポールの車よ！」と教えてくれたり、日本から取材に来てこれからビートルズに会うんだと言うと、みんなうらやましがって「私が愛してるって伝えてね！」と口々に言ったり。
　その滞在中にリバプールにも行きました。ロンドンからプロペラ機に乗って。4人が育った家を訪ねたかったので、空港でタクシーの運転手に「ジョン・レノンの家に」と言ったら、「番地を言え」の一点張り。それでまずキャバーン・クラブに向かいました。女の子がたくさんいて、ビートルズの住んでいた家を聞いてみたら住所を書いてくれたんですよ。それを持って、タクシーで4軒をまわったんです。あとはジョンとジョージが通った小学校や、ネムズ（ブライアン・エプスタインのレコード店）の跡を見て、その日の夜にロンドンへ戻りました。当時は「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」も「ペニー・レイン」も出てませんでしたから。
　その頃はアビイ・ロードもまだ有名じゃなかったのね。69年に『アビイ・ロード』のジャケットを見たときは、こんなに広い道だったかなあと思いました。まわりを見るほどの余裕もなかったので。
　ロンドンのEMI本社は移転しましたが、昔あった場所にもう一度行ってみたいですね。ビートルズに会えるようにスタッフの人が尽力してくれた所ですし、そこからビートルズのいろんなことが始まったわけですから。

取材・文／淡路和子