アイビーに代表されるアメリカ文化を教えてくれたのが「MEN’S CLUB」とVANだとしたら、アメリカのサブカルチャーを教えてくれたのは植草甚一さんだった。
『ぼくは散歩と雑学がすき』の中で、古本屋で買ったアメリカの分厚い雑誌たちを、帰りに喫茶店で広告を引きちぎって薄くする話が印象的だった。
　ボクは中学３年生のときから「PLAY BOY」（もちろんアメリカ版です）を見ていた（読んではいませんでした）。当時、霊南坂に住んでいたので、六本木の誠志堂の古書部（交差点を挟んで斜反対にあった）で買い求めた1960年代の「PLAY BOY」は、確かに分厚かった。特に12月号。植草甚一さんが引きちぎったのは大判時代の「Esquire」のことだろうが、まだ、見ていなかった。
　
「POPEYE」の取材でアメリカに行くようになって集め始めたけど、そんなに広告が多いわけではないと思う。むしろ、当時のクルマや航空会社の広告なんて捨てるのはもったいないと考えるのは編集者だからか。植草甚一さんの興味は、あくまでも文章を通じたアメリカだったのかもしれない。
　植草甚一さんの最初の著書は『ぼくは散歩と雑学がすき』だと思っていたが、その前、1967年、本格的な最初の単行本『ジャズの前衛と黒人たち』を刊行している。
　これは1958年に連載を開始した『モダンジャズ・ファンの手帳』と題された「Swing Journal」でのジャズ評論をまとめたもの。
　チャーリー・ミンガス、セシル・テーラー、マイルス・デイビスなどなど、植草甚一さんのモダンジャズへのラブレターだ。
　
　「僕はジャズは勉強なのだと確信しているし、ジャズを聴いているとき一番いいことは、なにかこう他の勉強に取り掛かりたいという強烈な推進力を与えてくれることだ」
　
　という一文が凡百の評論家とは異なる論調で新鮮だった。
　その連載のきっかけを作ったのは久保田二郎さん。この男も怪人。植草甚一さんとは仕事はもちろんのこと会ったことすらないが、久保田二郎さんは隣の編集部だった「BRUTUS」で何回か見かけている。
　その久保田二郎さんの著書『手のうちはいつもフルハウス』での植草甚一さんの記述が面白い。章名は、ススキノ・アフター・ダーク。
　
「このなんともイライラするゲームに凝ってるんだなー甚ちゃんが。（中略）甚ちゃんはと見てみれば、先ほどから、いやもう1時間ぐらい前から同じ位置、同じポーズでヒクとも動かない。両足の間には、もうはや蜘蛛の巣が張り出しつつあるという具合。この人、このまま即身仏になっちゃうのじゃないかとも思われる無窮動振り」
　
　ゲームセンターでのコイン落としに挑んでいる植草甚一さんの様子を記しているのだけど、何かに興味を持つと徹底しちゃう植草甚一さんがわかる。モダンジャズだって、聴き出したのは1956年だという。
　たった2年間で連載を始めてしまうなんて、コイン落としと同じように集中したんですね。
　1995年、「太陽」で植草甚一さんの特集が出た。サブタイトルは“70年代、J・Jは街の神様だった”。
「POPEYE」のキャッチフレーズは“マガジン・フォー・シティボーイズ”であり、なぜ、この神様を特集しなかったのかと悔やまれる。
　ボクにとっての最初で最後だった植草甚一さんの記事、この中で「男はいつまでも少年の心を持ち続けるものだ」というフレーズに、街の神様の“あり方”を表現していたのかもしれない。
　ジャズに熱中し、コイン落としゲームに集中する、こういのって少年じゃなきゃできませんもの……。