都内だけで150軒以上はあるといわれているネパール料理店。インド料理ほど刺激が強いわけではなく、また米を使った料理が多いことから、幅広い年代の日本人に支持されている。

　赤坂駅のすぐ近くにある「マンダラ」は、シェフはもちろんスタッフもほとんどがネパール人。真っ白な壁に囲まれた内装から受けるこじゃれた印象とは異なり、人々の温もりに包まれた居心地のいい店だ。日本語が堪能なスタッフとネパールの食事や文化について話していると、心はヒマラヤ山脈へと飛んでいく。

　ここの特徴は、生クリームや牛乳、バターなどの動物性調味料や化学調味料をいっさい使わないヘルシーな料理。付け合せには野菜をたっぷりと使い、油はひかえめにするなど、隅々まで配慮している。辛さは、マイルドから激辛まで柔軟に対応してくれるので、気軽にリクエストしてみよう。

　ネパール人にはお酒好きが多いことから、おつまみ系メニューも豊富だ。おすすめは、トマトソースで味わうネパール式蒸しぎょうざ「モモ」840円や、豆と卵のお好み焼き風「ケェンウォー」945円、そしてネパールから直送したスパイスで和えた鶏肉料理「チョエラ」1050円。ちょっと変わったところでは、羊の脳みそ炒め「ネェプ プカ」1575円も興味深い。味も食感も白子に似ていて、意外にもクセはなく、ネパールの家庭酒「ロキシー」1050円やラム酒「ククルラム」1050円によく合う。店内のタンドール釜で焼き上げたモチモチのナンと一緒に食べるもいいだろう。

　BGMはもちろん、ネパール音楽。店内では、不定期でライブイベントも開催されている。ネパールの伝統音楽や民族舞踊はもちろん、日によってはフラダンスやベリーダンス、サルサレッスンなどが楽しめるというからユニークだ。

　「フラダンスを見ながらネパール料理？」と訝ることなかれ。そもそもネパール料理は、インド料理とチベット料理、中華料理が融合されたもの。この“ごちゃまぜ感”こそが、ネパールらしさなのかもしれない。

取材・文／渡辺裕希子　写真／関根則夫

　かける音楽は、戦前から70年代までのロック、ソウル、ブルース、ジャズ。ジャンルは問わない。しかし「時代」にはこだわる。

　「70年代までの音楽って、多重録音はあったけれど、打ち込みはまだなかった。だから、アナログ録音ならではの良さがあったんです。そんな時代感が好きなんですよね」と店主の平野敏樹さんは語る。

　中学時代から音楽少年だった平野さん。お小遣いを貯めて最初に買ったレコードは、サザンロックの先駆者CCRだった。そしてお金が貯まればレコードを収集する生活が始まり、気づけばアナログレコード１万枚、CD１万枚のコレクションを持つまでになっていたという。その音楽に対する情熱をいかすべく、平野さんはソニー・ミュージックエンタテインメントに勤務。22年に渡り、洋楽、邦楽の企画、宣伝、制作に携わってきた。

　「ストーンズの東京公演の際、メンバーと一緒に弁当を食べたのは嬉しかったなあ」と笑うが、仕事だけでは自身の音楽への情熱は満たされなかったという。そして「自分の好きな曲をかける自分の店を持ちたい」と、脱サラ。2002年に「キング・ハーベスト」をオープンしたのだ。

　店に置かれているのは、平野さんの膨大なコレクションから厳選された2000枚ものアナログレコードとCD。ゲストのリクエストや季節に応じて、定期的に入れ替えをしている。オーディオ機器においても、「時代」へのこだわりは同じ。使用しているのは、学生時代から使っていた70年代のヤマハのスピーカー。デジタル時代になる前のものなので、アナログ特有の温かみのある音を聴くのに最適なのだとか。

　「アイリッシュ・ケルトのヴァン・モリソンは、アイリッシュウイスキーを飲みながら聴いて欲しい。トム・ウェイツなら、彼がCMで飲んでいたバーボンが似合うだろうな。エリック・クラプトンの『ワンダフルワールド』は、キリンラガービールに合うんじゃないかな。音楽って、酒と料理のおいしい友達なんですよ」

　酒×音楽のごきげんなマリアージュまで教えてもらったら、きっとこの店で過ごす時間は、もっと深く楽しくなるはずだ。

取材・文／高橋かおり　写真／関根則夫