モニターではマイケル・シェンカーのライブDVDが流れ、壁には彼が愛用していることで知られるツートンの「フライングV」やレコードジャケットが飾られている。10人も入れば満員になる小さな店内は、マイケル・シェンカーへの愛でいっぱいだ。

　「マイケル・シェンカーに特化した店は、たぶん日本でここだけでしょう」と話すのは、マスターの桜井信幸さん。高校生の頃にはまって以来20年にわたって聴き続けているという、筋金入りのマイケル・フリークだ。「ロックバーはたくさんあるのに、マイケル・シェンカーをメインにした店は見当たらない。それなら自分で作ってしまおう」と、今　年2月にサラリーマンから転身。中野サンプラザから徒歩5分の場所に、店をオープンさせた。

当然、訪れる客もマイケル・フリークが中心だ。共通の趣味を持っている者同士が集うから、店内はいつも打ち解けた雰囲気。腕に自信のある客が「フライングV」を弾き、即席ライブが開かれることも珍しくない。「マイケル・シェンカーはそれほどメジャーじゃないから、会社や学校ではなかなか話をできる相手が見つからない。ファン同士の交流場所としても、喜んでいただいています」と桜井さん。噂を聞きつけて、遠方から訪れるマイケル・フリークもあとを絶たないという。

　8月28・29日には、マイケル・シェンカー・グループの来日公演が中野サンプラザで行われる。中野サンプラザといえば2006年11月17日、3曲目の途中でマイケル・シェンカーがギターを投げてステージを降り、そのまま“体調不良”でキャンセルしてしまったといういわくつきの会場だ。「マイケルはよくやらかすので、『今回は頼むよ』という感じです（笑）。ライブを見た後に、余韻に浸りながらみんなでお酒を飲みたいですね」と桜井さん。『CRY BABY』が最も熱くなる2日間に向けて、テンションは日々高まっている。

取材・文／渡辺裕希子　写真／横田敦史