通称コリア・タウンとも称され、韓国をはじめ、アジアの香り漂うディープタウン、大久保。音楽とは無縁な印象のこのエリアで異彩を放つ「ソウル・バー・ストーン」は、この街が地元であるオーナーの神山廣司さんが、’92年にオープンした店だ。

　「いい音といい酒がMIXされたいい空間というのが、店のコンセプトです。もともとこの地で喫茶レストランを開いていたのですが、ずっとバーをやりたくて。で、特色を出すために、自分の好きなソウルミュージックを流そうと思ったんです」

　ソウルのアナログレコードは約6000枚所蔵。70年代のファンク、ソウルを基本に、80年代のダンスクラシックや90年代ソウルなど、新しいものもかけ、リクエストもOKだ。また「ソウルトレイン」などの映像を楽しむこともできる。しかしこの店には、ほかのミュージックバーと違う大きな特徴があるという。

　「実は“生音”にこだわっているんです。月１ペースでライブを開催。ジャンルはソウルに限らず、クロマチック＆ブルースハープとスティールパンのデュオや、尺八や二十五絃箏のグループ、ギターと口笛のデュオなど、わりと変わったものが多いんですよ」

　まさにこの店でしか出逢えない生音のライブが、なんとチャージ無料で楽しめるのだ。そんな太っ腹のオーナーも、温かみのある生音で奏でられる音楽も、まさにソウルフル！　新しい音楽との出会いが、きっとこの店で待っている。

取材・文／高橋かおり　写真／田頭真理子