春には桜、秋には銀杏並木が道行く人々を楽しませてくれる、国立の街。豊かな自然に恵まれたこの街は、20軒近くのアートギャラリーが並ぶ芸術の街でもある。
　駅から歩くこと5分、2007年6月にオープンした「ギャラリーカフェ亀福」は、緑濃い住宅街に溶け込んだくつろぎのスペースだ。扉を入って左側にあるのが、アジアンムード漂うカフェ。中国や台湾の骨董品に囲まれながら、ゆったりとしたソファに腰を沈めていると、時が過ぎるのを忘れてしまいそうになる。
　メニューにはコーヒーもあるが、お勧めはやはり現地から取り寄せた台湾茶だろう。オーナーの彩さんは、台湾から移住してきた二世。子供の頃から、親戚から送られてくる本場の台湾茶に親しんできたという。「台湾茶の質は本当にピンキリなんです。だからここでは、私が飲んでおいしいと思うものだけを選ぶようにしています。良いお茶というのは、二煎目、三煎目でもまろやさが続くものなんですよ」と教えてくれた。
　ゆっくりとお茶を楽しんだら、右側にあるアートギャラリーを訪ねてみたい。窓越しに緑が広がり、自然光が差し込むアートギャラリーは、作品の魅力を引き立ててくれる。絵画や写真、陶芸、フラワーアレンジメントなど、多種多様な芸術を気軽に楽しめるだろう。
　月に一度の週末には、サロンコンサートも開催している。ステージに立つのは、プロのハープ演奏家として活躍しているオーナーの娘さん。日によってマリンバやフルート、ヴィオラ、ソプラノなども加わる。台湾茶を飲みながらプロの演奏を間近で聴ける贅沢なコンサートとあって、毎回満員となる盛況ぶりだ。
　おいしい中国茶とアート、そして間近で聴く美しい音楽。三者が融合した空間は、落ち着いた大人の街にぴったり。国立散策の際に、ぜひ立ち寄りたい店だ。

取材・文／渡辺裕希子　写真／田頭真理子