その喫茶店は、たくさんの本であふれていた。本棚に村上春樹氏の著作が揃っているかと思えば、カウンターには懐かしの「平凡パンチ表紙集」が鎮座。こちらの棚には東山魁夷氏のエッセイ集が並び、あちらの椅子には神楽坂のミニコミ誌が積まれている。ここは、本を愛する人にとっての楽園に違いない。

　昔から喫茶店めぐりが趣味で、若い頃は名曲喫茶の常連だったというマスター。50歳で仕事を辞めて、未知の世界に飛び込んだ。「周りの人たちからはずいぶんと反対されました。でも、私は人生60年だと思っています。50歳からの10年は人生の延長戦だから、自分の好きなことを頑張っていきたい。そう決めたんです」

　多彩なコレクションの中から、そのときの気分や好みに合った一冊を選び、ページをめくる。聞こえてくるのは、マスターが選んだ17世紀のバロック音楽。手づくりの料理やコーヒーを楽しみながら、時間を忘れてのんびりとくつろぐ。小腹と心を満たす店。「こんな喫茶店があったらいいな」というマスターの積年の夢が、こうして形になっているのだ。

　それだけでない。店内の本やＤＶＤは、無料で借りることもできる。現在では手に入りづらい古本や映画作品を、自宅で楽しめるのだからありがたい。返却期限は２週間。この６年間で延べ１０００人を超える会員が、“小さな図書館”のお世話になっている。

　イベントも盛んだ。毎月第３土曜には、『神楽坂おもしろ映画塾』と題した上映会を開催。1940～1950年代の古い映画など、レンタルショップでは見かけない面白い作品を発掘している。参加費は500円で、食べ物や飲み物の持ち込みも自由。性別や世代、国境を越えた映画好きが集い、夜な夜な語り合っている。

　ほかに、クラシックやボサノバ、シャンソン、フラメンコなどのライブを行う『キイトス音楽会』、専門家の話を聞きながらお茶を楽しむ『キイトス茶話会』なども行う。ただコーヒーを飲むだけでなく、大人たちの知性や感性を磨いてくれる場でもあるのだ。

「神楽坂で一番、回転率が悪い店」とは、マスターの弁。なるほど、周囲を見渡せば、誰もが自分の時間にどっぷりと浸っている。ひたすらボーっとしている人の姿もあれば、パソコンで作業をする人の姿も、『キイトス茶房』の一日は、こうしてまた過ぎていく。

取材・文／渡辺裕希子　写真／田頭真理子