敷地190坪の高台に建つカフェ＆ギャラリー。店内にはセンスのよい骨董品が並び、テラスからの見晴らしも素晴らしい。だが、ここは単なる“お洒落系カフェ”ではない。世界を旅するフォトエッセイスト・白川由紀さんが、文字通り“イチから”作り上げた店なのだ。
　この場所にはかつて、2軒の民家が並んでいた。一軒は白川さん自身が育った築30年の家で、もう一軒は祖父母が暮らした築50年の家。「ボロボロになっていた家たちをなんとかしたい。そう思って、四国で素敵なカフェを経営している友人に相談したら、『じゃあ自分で作りなおしちゃえば？』と言われたんです。家の知識なんてまったくなかったのに、『家を建てるなんて、プラモデルと一緒』という友人の言葉を真に受けてしまって(笑)」。
　かくして、建築の素人が家を建てる、という途方もない計画がスタートした。近所に住む友人や旅先で知り合った世界各国の仲間に助けられながら、足かけ3年。ごく普通の民家は、どこにもない独特な空気を持つカフェ＆ギャラリーに生まれ変わった。
　店内に飾られた骨董品の正体は、白川さんが世界各地で見つけてきた“ヘンなもの”。カメルーンの子宝祈願地蔵や、ナイジェリアの招き猫、シマウマの本革など、他ではなかなかお目にかかれないものばかりだ。スタッフが心を込めて作った料理を味わいながら、旅の計画を相談してみるのもいいだろう。
　毎月第3土曜にはライブを開催している。ラテン音楽やアイヌ音楽、中南米のハープ“アルパ”、モンゴルの“のど笛”など、こちらも個性的。夏になると、テラス席の芝生を舞台にファイヤーダンスのショーも行われる。「タヒチやモルディブでもファイヤーダンスを見てきましたが、ここのパフォーマンスは迫力が違います。本当におすすめですよ」と白川さんも太鼓判を押す。
　アクセスは、決して良好とはいえない。八王子市にある高尾駅から歩いて13分、車なら5分程度（駐車場４台あり）。それでも、時間と手間を費やして出かける価値はありそうだ。

取材・文／渡辺裕希子　写真／田頭真理子