オーナーの杉本真人さんはラーメン店や和食店で腕をふるっていた経歴を持つ。そんな杉本さんがジャズバーを開く契機となったのは、ALTECのスピーカーとの出会いだという。

「ALTECは劇場や映画館で使用される劇場用のスピーカー。ボーカルの奥深さや本来楽器が持つ音の良さが際立ち、まさに音に酔える名機なんです。もともとジャズが好きだったので、このスピーカーを使って音楽を聴かせるバーが作りたいと思いました」

　かくして2003年、「Matt」がオープンした。コンセプトは、恵比寿の極日常的社交場。居心地のよい気楽なスペースに、いい音楽と、うまい酒、肴がある。そしていつでも気兼ねなくふらりと訪れ、楽しめるというような意味だ。天井には木の蔦が絡まり、壁には障子を思わせるオブジェと、詩人、坂村真民氏による掛軸がかかっている。和風の温かみのある雰囲気に心がゆるりと時ほぐれていく。

　店内の一角に鎮座しているのがALTECのスピーカー。ここから２万曲のストックがあるというジャズが奏でられる。かけるのは杉本さんが好きなピアノトリオを中心に、ボーカルものや80年代のAORなど。リクエストもCDの持ち込みもOKだ。月１ペースで、この極上のスピーカーを使ったジャズやブルースの生演奏も行われるという。音響は抜群だが音楽はあくまでも脇役、というのも「Matt」のこだわり。

「人がいて、日常があって、傍らに音楽がある、というのが店のポリシー。当店に来ると素の自分になれるというお客様が多いんでよ。お客様同士が親しくなることも多く、オープン以来、うちで出会って結婚したカップルは５組もいるんですよ」

　元料理人だけあって、自身の出身地である石川の魚を使った一夜干しなど、ショットバーとは一線を画したフードも充実。石川の「天狗舞」などの銘酒をはじめ、日本酒、焼酎は100種、ワインやシャンパーニュも豊富に揃う。この春から和食に合うシャンパーニュ飲み放題と金沢の食材を使ったイベント「金沢ナイト」も開催予定だという。

　うまい酒と肴と音に酔いに、大切な仲間と出会いに、足を運びたい恵比寿の隠れ家。


取材・文／高橋かおり　写真／関根則夫