パティ・オースティンの「セイ・ユー・ラブ・ミー」がかかると、バーは郷愁を誘うどことなく甘酸っぱい雰囲気に一変。女性は甘いカクテルを、男性はハードリカーをくいっとあおりたくなる。そしてマーヴィン・ゲイの大定番「セクシャル・ヒーリング」の都会的なサウンドが流れればカクテルの王様マティーニを、テンプテーションズのアルバム「リユニオン」の歌謡曲チックな美しいメロディーが聴こえてくればソルティーテイストのマルガリータを飲みたくなる…。ソウルミュージックの傍らには、いつもおいしい酒がある。「ソウル ミュージック ビア アンド スピリッツ バー アリ＝オリ」に足を踏み入れれば、誰もがきっとそう思うはずだ。　

　このソウルバーは、マスターの小野田淳夫氏のソウル好きが高じて2005年にオープン。自身のコレクションである2000枚のアナログレコードと5000枚ものCDを、一曲ずつかけてくれる。アイズリー・ブラザーズ、ダニー・ハザウェイ、スモーキー・ロビンソン、サム・クック…珠玉の名曲を聴きながらグラスをかたむけるのは、4、50代の大人達にとってはたまらない至福であろう。

　ちなみに店名の「アリ＝オリ」は、マスターが敬愛するソウルシンガー、テンプテーションズの元ボーカリスト、アリ＝オリ・ウッドソンに因んだもの。実はアリ＝オリ氏は度々このバーに来店し、店のスーパーバイザーも務めているとか。まさにソウルファン垂涎の店なのだ。酒の肴もソウル色満載。店イチオシの「横手やきそば」は秋田県横手市のソウルフード。太めの平打ち麺に目玉焼き、福神漬けをトッピングし、和風出汁がきいた特製ソースでいただくのが特徴だ。「ディスコ全盛期、ディスコのフリーフードといえば焼きそばでした。往時よくかかっていたドナ・サマーの“ホットスタッフ” をBGMに、その頃をぜひ思い出してください」とマスター。スタイリッシュな店内で懐かしさに浸れる、不思議な空間がここにある。

取材・文／高橋かおり　写真／関根則夫