都心から少し離れた、静かな駅。その正面にあるジャズレストランは、週末になるとジャズファンの熱気で満ち溢れる。これまでライブに出演したミュージシャンは、リッチー・コールやジョージ・ロバーツ、穐吉敏子、大野雄二など、そうそうたる顔ぶれ。人通りもまばらな街にある小さな店に、なぜ国内外の超一流ミュージシャンが集うのか。答えは簡単。マスターも超一流のミュージシャンだからだ。
　ジョージ・岡田さんは、“日本のジョージ・ロバーツ”との異名を取るトロンボーン奏者。ナタリー・コール、サミー・デイビス・Jr.の来日公演やフランク・シナトラの来日公演・香港公演でバックを務めたと聞けば、ジャズファンならずともその実力を推し量ることができるだろう。
スタジオミュージシャンとしての実績も、群を抜いている。過去にレコーディングした楽曲は、実に3万5000曲以上。井上陽水や松任谷由実、山下達郎をはじめ、日本のトップアーティストのレコードにはほぼ100％参加している、と言っても過言ではない。
　そんな岡田さんが、なぜジャズレストランを開いたのか。「日本の音楽がデジタル化しはじめた頃に、スタジオミュージシャンを辞めたんです。僕はアコースティックな人間だから、デジタルの音が大嫌い。デジタルの音は、人間の生理に合わない音だと思っています。本物の音楽を、本物の音で聴かせる場所を残したかったんです」。
　天然木で作られた天井や壁は、絶好の音響装置。スピーカーを通さず直接耳に届く音楽には、大ホールでは味わえない高揚感がある。耳の肥えた客に乗せられて、「ついつい良い演奏をしてしまう」というミュージシャンも多いとか。海外の有名ミュージシャンも「さくらんぼうで演奏したい」とやってくる。
　ライブ演奏のない平日や昼間には、JBLのスピーカーから流れるジャズに合わせて、地元の人々がリズムを取る。マスター自らサイフォンで淹れる有機豆のコーヒーや、奥様の手作り料理にもファンが多い。「音楽だけじゃなく、コーヒーも料理も内装も妥協できない。全部本物じゃなきゃ駄目なんです」。世界の本物を知る超一流のこだわりは、とどまることを知らない。

取材・文／渡辺裕希子　写真／関根則夫