“カクテルの王様”と呼ばれるマティーニ。人によって作り方や飲み方が大きく異なることから、しばしば議論のタネとなるカクテルだ。250種類を超えるレシピがあり、「マティーニを飲めば、その店の実力が分かる」とも言われている。

　西麻布にある『Bar Martini』はかつて、NYタイムズ紙上で“世界一美味しい”と評されたマティーニが味わえる店。ここの「ドライ・マティーニ」は、見た目からして少し変わっている。オーダーすると、目の前に並ぶのは２つのグラス。ひとつのグラスにはベルモットでリンスしたジンが、そしてもうひとつのグラスにはベルモットが注がれているのだ。マティーニを口に含んだまま隣のベルモットを味わったり、ほのかに残るベルモットの香りを楽しみながらドライ・マティーニに口をつけたり。飲み方によって、5～6種類の味わいが楽しめる、というわけだ。

　「ジンはボンベイ・サファイア、ベルモットはチンザノのドライを使っていますが、ジンとベルモットの割合は秘密。長年研究した末に見つけ出した、ベストバランスです」と話すのは、マスター・バーテンダーの田中剛人氏。約15年間の修行を経て、2005年に独立を果たした。以来、彼のマティーニを飲むために足を運ぶファンも多いという。

　もともと、バンドのヴォーカルとしてインディーズ界で実績を残してきたマスター。ジャズへの造詣も深く、学生時代からソニー・ロリンズやオスカー・ピーターソンのコンサートに出かけていたという。店のBGMは、もちろんジャズ。「バーにおいて、音楽は重要なエッセンス。時間帯やお客様の雰囲気に合わせた選曲を、心がけています」と話す。

　耳を澄ませば、マスターがシェーカーを振る音がジャズのリズムとシンクロしていることに気づく。スローな曲が流れているときはゆったりと、アップテンポの曲ではスピーディーにシェーキング。マスターの粋な演出が、心地良い酔いを誘う。ジャズのリズムを感じながら、究極のマティーニを味わう。酒の奥深さを、教えてくれる一軒だ。

取材・文／渡辺裕希子　写真／岡村智明