60年代初頭から70年代頭ぐらいにかけて、六本木や赤坂エリアに小箱のソウルバーが続々と誕生。外国人客を中心に、ソファとソファの間などの狭い空間に立ち、思い思いにリズムを刻むソウルファンが、夜な夜な集っていたという。そんなソウルバー激戦区に10年前にオープンした「ヴィルトス」は、往時の香りを今に残す店だ。

　中に入ると、そこは独特の空間。古城の地下牢をイメージしたというが、シャネルのアンティークランプや、中世のものと伝わる真鍮のオブジェなど、ヨーロッパのアンティークが飾られ、遥か昔にタイムスリップしたかのようだ。また店内には、WURLITZER社のCD版ジュークボックスが鎮座。懐かしい音色を奏でている。

　オープン以来、ソウルファンに愛されてきた同店だが、より多くの音楽ファンに対応すべく、今年の10月にミュージックバーへとリニューアル。60～70年代のソウルを基本に、R&Bやファンク、AOR、70、80年代のロックなど、多彩な音楽をかけるようになった。しかし毎週土曜日にはソウルのDJを呼び、イベントも開催。小箱時代のソウルバーが蘇る。

「映画「『ALWAYS　三丁目の夕日』の音楽版のような店だと思っていただければ。昔にタイムスリップしたような気分で、当時のディスコやDJの話をしたり、懐かしい曲を聴いて楽しんでください」とマネージャーの地崎三蔵さん。音楽をベースに時代を感じる。そんな空気が漂う店である。

取材・文／高橋かおり　写真／田頭真理子