かつて“白ロシア”と呼ばれていたベラルーシ共和国は、日本人にとって馴染みの薄い国。“ベラルーシ料理”と聞いてもピンと来ず、ロシア風の料理をイメージする人も多いだろう。しかし、ベラルーシの首都・ミンスク出身の店長、ヴィクトリアさんは言う。「旧ソ連には15の国があり、人々の外見はよく似ていますが、言葉や文化はまったく違うんです。もちろん、料理の味もそれぞれ異なります」。

　では、ベラルーシ料理とはどんな料理だろう。ひとことで説明するなら、「じゃがいもをたっぷりと使う料理」といえるかもしれない。実はベラルーシ人は、お隣のロシア人から親しみを込めて『ジャガイモ人』と呼ばれるほどジャガイモが大好き。すりつぶしたり茹でたり、フライにしたり。前菜からデザートまで、多種多様なじゃがいも料理を楽しんでいるのだ。

　じゃがいもに加えて、パプリカやハーブなど彩り豊かな野菜を使い、味付けは塩と胡椒でシンプルに。仕上げにサワークリームとディルを加え、アクセントとしている。日本人向けのアレンジはいっさいなく、本場ベラルーシの味をそのまま再現。なのにクセがなく食べやすいのは、「ベラルーシ料理の中から、日本人の口に合う料理だけをピックアップした」というヴィクトリアさんの心遣いゆえだろう。

　30席ほどの小さな店だが、ライブも開催されている。毎週水曜には「NHKみんなのうた」で人気を集めたロシアの歌姫・エカテリーナさんがピアノの弾き語りを披露。また毎週金曜には、ロシア人女性のユニットがバラライカとフルートの演奏を聴かせてくれる。

　ベラルーシ料理を口にした日本人客は、口々に「なつかしい味」との感想を漏らすという。初めて食べるはずなのに、なぜだろう。「スタッフが全員、女性だからかもしれません。私たちの料理は、ベラルーシのお母さんが家族のために愛情を込めて作る、家庭料理なんです」とヴィクトリアさん。“おふくろの味”を楽しみながら、美しい歌声やフルートの音色に耳を傾ける。店を出る頃には、ベラルーシという国に親しみを感じ、もっともっと知りたくなるに違いない。

取材・文／渡辺裕希子　写真／関根則夫

　視界に飛び込んでくるのは、鮮やかなイエローとグリーンのブラジルカラー。ラテン音楽がリズミカルに鳴り響き、ポルトガル語の会話が楽しげに飛び交う。六本木ヒルズのすぐ近くにある「アカラジェ・トロピカーナ」は、地球の反対側から私たちを誘惑してやまない情熱の国“ブラジル”の風が吹く店だ。
　ラテン気分をさらに盛り上げてくれるのが、ブラジル版バーベキューの「シュハスコ」（1人3000円／注文は2人～）だ。ここではブラジルから取り寄せた機械を使い、岩塩をまぶした肉を回転させながら直火でじっくりと焼く。焼きたての肉は塊のままテーブルに運ばれ、ウエイターが目の前で切り分けてくれる。ビーフ、チキン、ポークなど10種類の肉に加え、サラダ、フライドポテト、チーズパン、ライス、お豆のシチューもすべて食べ放題。ブラジル人に倣って豪快にかぶりつけば、パワーが湧き上がってくるはずだ。
　ほかに、塩とニンニクでシンプルに味付けた「黒豆とお肉のシチュー」1260円や、クリーミーでコクのある土鍋料理「白身魚＆パーナ貝とエビのココナッツソース煮」1890円など、ブラジルの伝統的煮込み料理も人気が高い。故郷の味を懐かしんで足を運ぶブラジル人客も多いという。
　週末の夜になると、ラテンパワーは全開になる。とくに、ミニサンバショーが開催される毎月最終土曜には、盛り上がりが最高潮に。躍動するパーカッションのリズムに合わせて煌びやかな女性ダンサーがステップを刻み、人々を興奮の渦へと巻き込んでいく。ステージは、夜10時30分からと深夜1時からの2回。夜が深くなるにつれて店内のエネルギーは高まり、明け方近くまで熱気に包まれる。
　平日は3割、日曜なら7割を外国人客が占めるというこの店。サッカー選手の来店も多く、あのロナウジーニョ選手も来日時に訪れたという。料理や音楽だけでなく、そこにいる人々もラテン系。今宵は、陽気で気さくなブラジルを肌で感じたい。

取材・文／渡辺裕希子　写真／関根則夫

　東京ミッドタウンからほど近い一角に、都会の大人たちを癒す場所がある。地上3階・地下1階の建物に3つのダイニングとラウンジバー、吹き抜けのガーデンなどを備えた『ハニーズガーデン東京』。コンクリート打ちっぱなしの外観からは想像もつかないが、一歩中に入るとそこは、緩やかな時間が流れる開放的な空間。上質なリゾートを訪れたような、心地よい錯角に陥るだろう。
　地下１階にある『GRIGLIA uetake』は、植竹隆政氏がグランシェフを務めるグリルダイニングだ。植竹シェフといえば、代官山『CANOVIANO』のオーナーシェフとして一躍有名になった自然派イタリアンの旗手。ニンニクや唐辛子、バター、生クリームを使わずに、素材本来の味わいを引き出す調理法でその名を轟かせたシェフが、ここではグリル料理という新境地に挑んでいる。
　メインディッシュは、山形産・三重産特選和牛肉、沖縄県産琉球アグー豚、シャラン産鴨の胸肉、北海道産大判ホタテなど、厳選素材の炭火焼き。肉には五島灘の塩やバジルなど3種類のソースが用意されているが、ひと口目はぜひ、何も付けずに食べて欲しい。肉に閉じ込められた力強い旨味に驚くだろう。
　「素材をしっかりと見極めて、本来の魅力を引き出す調理法を工夫しています。例えば山菜は、あえてえぐみを出すようにしているんですよ」とは、小久保シェフの言葉。ほかにも契約農家から届く季節の京野菜や旬の新鮮な魚貝など素材の味わいを生かしたアンティパストやパスタ、リゾットなどが揃い、ア・ラ・カルトでさまざまな組み合わせが楽しめる。
　ステージでは毎夜、ジャズを中心とした生演奏も繰り広げられている。きちんとした食事を楽しみながら、生演奏も楽しめる。食後にはシガーやリキュールを片手に、ジャズに聞き入るのもいいだろう。
　なお、この店はバーラウンジとして、お酒だけの利用も可能だ。優雅な雰囲気とジャズを楽しみたいときは、気軽に立ち寄りたい。

取材・文／渡辺裕希子　写真／横田敦史