小石川界隈は、江戸時代には寺社や武家屋敷が置かれていた歴史あるエリア。夏目漱石や石川啄木など、文豪ゆかりの地としても知られている。高層マンションが建ち並ぶ現在でも、少し小道に入るだけでかつての名残を感じることができるだろう。

　『CORB』は、そんな古きよき時代の匂いが残る閑静な住宅街に、ひっそりと佇むカフェだ。その昔、美容院として使われていた建物をリノベーション。建具や窓枠など古い素材の魅力をそのまま生かしつつ、シンプルであたたかみのある空間へと蘇らせた。

　柔らかな光が漏れ、“静寂”という言葉がぴたりとはまる店内。そこに、ジャズやボサノバ、民族音楽などの旋律が静かに響く。スローな空気に身を委ねていると、時間の感覚を失いそうだ。

　この店で調理から接客、選曲まで一人で担っているのは、オーナーの佐竹環さん。出身地の北海道でパン作りを学び、パリのブーランジェリーで2年間修行を積んだのち、2007年11月に店をオープンさせた。「人間の体にとって悪いものを、わざわざ入れる必要はない」とのポリシーから、ベーキングパウダーなどの添加物をいっさい使わず、天然酵母のパンを作り続けている。

　人気メニューは、この天然酵母のパンにオーナーの実家から取り寄せた無農薬の野菜を合わせたサンドウィッチ。余分なものを何も加えずに焼き上げたパンは、素朴で力強い味わい。噛むほどに酸味と甘味が絡み合い、濃厚な野菜とともにやさしい余韻を残す。体に良くて、おいしいものを食べて欲しい。オーナーのそんな思いが、伝わってくるようだ。

　すべて手づくりにこだわっているため時間はかかるが、焦ることはない。幸い、夜10時まで営業している。たまには時間を忘れて、こんなカフェで過ごしてみたいものだ。

取材・文／渡辺裕希子　写真／田頭真理子