「学芸大学」といえば、今や学生や若者が行き交う華やかな街。個性の薄いチェーン店が増えてきた駅前にある、昔ながらの雰囲気の喫茶店。それが、コーヒーと音楽を愛する夫婦が30年前に開いた「珈琲美学」だ。
　BGMは、マスターが選んだクラシック音楽。「若い頃は名曲喫茶に通いつめていた」というだけあって、音響設備も本格的だ。お店で使われている木製の椅子は、店名が彫刻されたオリジナル。壁には２人の好みで集めた絵画が飾られ、職人に作らせた銅製ランプからは暖かな光がもれる。
「インテリアも雰囲気も、30年前から何ひとつ変わっていません。私たちにとってこの店は、自分の家よりも落ち着ける空間なんですよ」とママ。初めて訪れる人でも、なぜか懐かしく思えるから不思議だ。
　コーヒーを淹れるのは、マスターの役目。「最近は、深煎りのコーヒーが流行していますよね。でもうちでは、豆の持ち味を生かすために浅煎りの豆をたっぷりと使っています。コーヒーを飲んで、『おいしい』と言っていただけるのが一番の喜びです」とマスター。豆の挽き方は、細かすぎず荒すぎず。蒸らし方にもこだわった熟練の技術で、酸味や苦味、香りを余すところなく引き出している。
　毎月第２・４木曜の夜には、ワインやビールを飲みながらジャズやボサノバの生演奏が楽しめる。こちらは、ママが企画。ときには、フレンチやイタリア料理を用意したディナーショーも開催している。マスターが「そこらへんのレストランよりも美味しい」と評するママの手料理を楽しみながら、目の前で音楽を愉しむ。ゆったりとした音楽会は、酸いも甘いも知る大人たちに好評だ。
　学生時代に通っていた客が、10数年ぶり訪ねてくることも珍しくない。「皆さん、学芸大学の街が変わったことに同時に、この店が変わっていないことに驚いているようです（笑）」。夫妻のこだわりと優しい空気に包まれて、昔と変わらない和やかな時間が流れていく。

取材・文／渡辺裕希子　写真／関根則夫