男性、女性ともに１人でも行ける隠れ家的な店。ソウル＆ファンク・ミュージックをリアルで聴いていた４０～５０代、その後のブラコン、ＮＪＷを渡ってきた30代、そして現在の音楽のネタやルーツを求めてくる20代。普段の生活ではまったく接点を持たない客同士が「ソウル」を媒体にして親しく言葉を交し合う。そんな年齢を忘れさせる幸せなコミュニケーションが、この店は持っている・・・。無論カウンター席に座し、ひとり静かに音楽に酔う人もいる、友人と連れ添い賑やかに過ごすのも自由。自分の好きなように楽しめる、懐の深い店なのだ。

　マスターのＫｉｎｙａさんは「音楽に囲まれて仕事がしたい」という10代からの夢を、24歳のときに実現。等々力で７年、武蔵小山で３年、そして自由ヶ丘に移転し、１３年以上に渡りソウルバーを経営してきた。営業中はカウンター内に設置されたＤＪブースの前に立ち、約９０００枚におよぶレコードとＣＤの中から選曲し、その日の客の雰囲気に合わせたソウルフルな音楽を流してくれる。

　「６０年代から現在にいたるまでのブラック・ミュージックは勿論、共通点のあるジャズ、フュージョン、そしてソウルに影響を受けたＡＯＲなどをセレクトします。でもなんといっても中心は、僕の好きな70年～８２年位のソウル＆ファンク」と熱く語るマスター。一体なぜ　その時代の音楽にこだわるのだろうか。

　「まだサンプリングや打ち込みのない時代は、今のように多く加工をしない、音楽本来の良さがあるんです。ストリングスで場面や奥行きを表現したり、生音ならではの温かみ、技術的にも工夫や計算がされて奥深い・・・音がとにかくこっていたんですよ。また他のジャンルのアーティストがソウル＆ファンクを演奏したり、ソウル系のアーティストがジャズやロックのエッセンスをとりいれたりとクロスオーヴァーなのも、この時代の魅力なんだなぁ・・・」マスターの話は尽きない。油ののった素晴らしきソウルの世界について熱く語り合うというのも、この店の楽しみ方のひとつなのだ。

取材・文／高橋かおり　写真／田頭真理子