芸者が行きかう花街として栄えてきた四谷荒木町。独特の風情が残るこの街のなかでも、車が通れないほど小さな路地が柳新道通り。そんな隠れ家感たっぷりの地に佇むブルースバーが「Blue　SUnya」だ。

　煉瓦と木を基調にしたシックな店内は洗練された大人の空間といった趣。壁にはギターやアナログレコードのジャケットが飾られ、真空管のアンプからライトニン・ホプキンズ、サニー・ボーイ・ウィリアムソン、マディーウォーターズ、ロバート・ジョンソンなどの温かみのある音色が流れている。所蔵するのはアナログレコード約300枚とCD数100枚。壁に設えられた棚からゲストが好みのレコードを選んでかけてもらうなどという、ご機嫌な体験もできる。

　マスターの藤岡善信さんはかなり異色の経歴の持ち主だ。本業はなんとお坊さん。ボクサーからお坊さんに転じ、さらに９年前には同じ荒木町に「坊主バー」をオープン。昼間は浄土真宗本願寺派僧侶として、夜はマスターとして活躍。そしてもうひとつのブルース好きという顔をいかすべく、３年前に「Blue　SUnya」をオープンしたのだ。

「苦しみを肯定し、そのまま歌うのがブルース。苦しみと向き合い、そのまま受け止める仏教と同じだと僕は考えているんです。ブルースが根本に持っている感情のマグマみたいなものがすごく好きなんですよね」と藤岡さん。禅寺を思わせるミニマムな空間でディープなブルースに身を委ねていると、心が浄化されるような気分になるから不思議だ。

　日本のソウルフードである玉子かけご飯をアレンジしたものなど、ユニークなフードメニューも魅力のひとつ。なかにはコオロギやカイコサナギを盛った「昆虫の三種盛り」や20年ものの「ハブ酒」など、超珍メニューも待っている。ディープなブルースとソウルを鷲摑みするような酒とつまみ。そんなひと味違った体験が待っている。


取材・文／高橋かおり　写真／田頭真理子

　明治から昭和中期まで花街として栄え、今もなお車が通れないような路地に小料理屋やジャズバーなど、粋な店が並ぶ四谷荒木町。そんなノスタルジックな香り漂う大人の街に「TEXAS FLOOD」は2003年、オープンした。

　マスターの関根章さんは、伝説のロックフェスがアメリカで開催された時に御年20歳というウッドストック世代。「自分の好きな音楽をかける店を作りたい」という夢を叶えるために脱サラ。大人のためのロックバーをこの大人の街に作った。

　店名は伝説のギタリスト、スティービー・レイ・ヴォーンのアルバム・曲名である「TEXAS FLOOD」から。その名からも分かるように、ブルースの魂を持ち、しびれるようなギターソロを持つロックを中心にかける。

　ロックバーの命は選曲ということで、かける曲には一家言持っているそう。リクエストは不可。有名アーティストやヒット曲もほとんどかけない。マスターが独自に編集した「てきふらBGM用編集盤」から、その日の気分や雰囲気でセレクトして流す。スーザン・テデスキなど格好いいブルース・ロック女性シンガーの曲が並ぶ「粋なねえちゃん」集、スティービー・レイ・ヴォーンやエアロスミスによるカヴァーからなる「ビートルズ」集など、現在43番まで編集済み。最新盤にはマザーソウル・ブルース・バンド、サイモン・マクブライドなどが収録されている。

　スピーカーは低音のよさに定評のあるJBL4312B。スピーカーから流れる音が空気を震動させ、木を基調にした店内に、そして体全体に心地よく響く。その振るえに全身で酔うのも大人ならではの楽しみだ。そんなこだわりの空間を愛するのはやはり大人の男性。客の９割が男性客なのだとか。中高年バンドや復活バンド、臨時バンドなど、お客さんバンドを集めた「てきふら企画ライブ」を近隣のライブハウスで開くなどユニークな企画も。大人のロック心を満たしてくれる一軒だ。

取材・文／高橋かおり　写真／関根則夫

　「ジャズの魅力は、そうですねえ…。例えば満点を100としましょう。ポピュラーソングなら、最初に聴いた時点で、80あるいは90の内容を聴き取ることができると思うんです。だけどもジャズの場合、１回目は20あるいは30ぐらいしか、感じ取れないことが多いんですね。それが、聴き込んでいるうちに35、40、45…、という風に上がっていく。そしてプレーヤーの音色の違い、例えば同じアルトサックスでもプレーヤーによって音や歌い回しのニュアンスが違うんですが、それがわかってくると、もっともっと面白くなってくる。そんな音楽ですよ、ジャズは」
　四谷「いーぐる」は、ジャズ評論家としても名高い後藤雅洋氏が店主を務めるジャズ喫茶である。
　「学生時代に親父がやっていたバーを引き継いで始めてから40年がたちました。僕が店を始めた頃は都内に100店ほどのジャズ喫茶があったんですけどね、今では10分の１ぐらいの数しか残ってないんじゃないかなあ」
　ジャズはこの頃ではラーメン屋だとか焼肉屋でもBGMでかかっているのに、ジャズを聴くという意気込みで聴いている人はかえって少なくなっているんじゃないですか、それとは別に演奏を楽しむ人が物凄く増えているように思うんですが、その辺りはどうなんでしょう——。そんな質問に、 「確かに聴く人は少なくなりましたよね。でも僕が店を始めた60年代という時代は、ジャズという音楽が時代を反映していたというのかな、なにしろ刺激的だったんです、特に学生にはね。ところがどういうわけだか、学生というのは就職するとジャズ、聴かなくなっちゃうんだなあ（笑）。ジャズのウマさを味わい尽くす前に止めちゃうんですよ、もったいない。…ジャズ喫茶をやる上で、僕は、どうすればジャズのウマさを堪能してもらえるか、常に考えているんですね。選曲、音の演出というのかな、料理人が旬の素材をどう料理して、どういう順番で出して満足してもらえるかを常に考えているように、ね」
　お客さんの中にはクラブのDJもいて、選曲の妙を勉強していたりするという。
　取材中、話は黒人ブルース、日本のジャズ、ロシアのジャズ、ヨーロッパ、戦前の日本のジャズシーンなど多岐に及び、それはさながらジャズ講義。もっとも“生徒”が不勉強でさわりにも至らなかったのだが…。

取材・文／森澤郁夫　写真／横田敦史