よしもとばななや山田詠美の小説の表紙を始め、CDジャケット、絵本、などの作画から、映画『ハチミツとクローバー』で蒼井優演じる”はぐみ”が描く劇中作品まで、あらゆるステージで人の心をすっと掴む愛らしい作品を多く生み出している画家MAYA MAXXが2008年、活動の拠点を日本から海外へと移すという。 　その移住の話を聞いた岡本太郎記念館館長の平野暁臣氏は、生前から岡本敏子さんと親交のあったMAYAさんに「日本最後の個展」を依頼。そして実現したのが、現在、記念館で開催されている『MAYA MAXX のさようなら』展だ。
　この展覧会は、会期中に展示される作品の全てを作家が公開制作する、という企画。初日には、文字通り真っ白なキャンバスだけが置かれて制作は始まった。しかもその白いキャンバスは、生前の岡本太郎が自分の為に張り、そのままになっていたのを記念館が彼女に贈呈したもの。初日には岡本太郎のシンボルとも言える太陽の塔のモチーフを描いた大作が完成した。
　来場している人達と会話を交しながら、大小様々な作品をみるみる仕上げてゆくMAYA MAXX。その姿は、まるでお絵描きを楽しんでいる子供のようだ。
「絵を描いているときはね、自分の中から”小学３年生”の頃の自分がひょいひょいっと出てきて、好きに描いてるんだ」と言う。インクをたらす、手でこする。手も足も会場の床もインクだらけにしながら楽しそうに描く姿は、私達に何かしらエネルギーを与えてくれる。
　「いつも、子供みたいな絵を描くねって、言われるんだけど、自分にとって絵の”腕をあげる”っていうのは、自分を認めて、固定観念とか先入観をとっぱらって、自分の心に耳をすませるようになることだと思うんだよね」
ちょっとした言葉や絵を描いている彼女の後ろ姿から、来場者たちは絵の素晴らしさだけでなく、人生のヒントや楽しむエネルギーを沢山受け取っているようだった。
　今後、世界を舞台に活躍してゆくMAYA MAXXの制作現場を間近に見られるこの展覧会、絵だけでなく、彼女自身のエネルギーの息吹を感じ取れるチャンスだ。 　

　本場アルゼンチンでも「若き日のピアソラのようだ」と認められ、常に日本のタンゴシーンをリードするバンドネオン界の逸材、小松亮太。 14歳にして、その神秘的な演奏法と音に導かれ独学でバンドネオンを弾き始め、クラシックなタンゴの楽曲や演奏法にこだわらず、常に観客の予想を上回る演奏を目指して活動をしてきた彼が、デビュー10周年を記念して初のコラボレーションアルバムをリリースする。
　このアルバムでは、小松亮太自身が尊敬するアーティストたちを集め、タンゴという枠を大きく超えた異色のコラボレーションを実現させた。日本ジャズ･ピアニストのアイコン小曽根真。映画『フラ・ガール』のテーマソングでおなじみウクレレ・プレイヤーのジェイク・シマブクロ。日本で初めての太鼓独奏者であり、ベルリン・フィルとの共演など世界的に活躍する、林英哲。ボサノヴァ、ショーロ、サンバ、バイヨン…ブラジルのグルーヴを変幻自在に表現する天才ギタリスト笹子重治。そして、女優としてはもとより様々な分野でプロデュースワークも展開する山口智子が詩を朗読…など、あらゆるジャンルから一流のアーティスト達を集結させることとなった。しかも、今回のアルバムでは初めて全楽曲の制作を小松亮太が担当。プレイヤーとしてだけでなく、ソング・ライターとしての新しい扉が開かれた記念すべきアルバムになっている。
　また、２月29日（金）に行われる東京オペラシティでのコンサートではタンゴの偉大な巨匠アストル・ピアソラの没後15年を記念して、ピアソラの幻のオラトリオ《若き民衆》を日本で初演奏にも挑戦するという彼。
　日本とアルゼンチン、伝統と新しい試み。あらゆる要素をとけ込ませて「自分にしか表現できないタンゴの世界」を常に広げ続ける小松亮太。10周年となる今年が、今後の活動の大きな中継地点となるはず。2008年の彼を注目したい。 　

　ビッグバンドは、ジャズの原点であり、またジャズの楽しさ、醍醐味をもっともよく伝える形態だが、大編成という点から楽団を維持することがむずかしく、プロの世界ではどんどん少なくなっているのが現状だ。また、優れたビッグバンド・リーダーや作編曲家も世界的に少なくなってきている。早稲田大学のビッグバンド、“ハイソサエティーオーケストラ”出身の作編曲家兼ピアニストの守屋純子は、1997年のプロデビュー以来、才能あるビッグバンド・リーダーとして、国内外で注目を浴び、また支持されている存在だ。2005年には「セロニアス・モンク・コンペティション」に日本人として初めて優勝したということからもその実力は折り紙つき。
　その守屋純子が率いるビッグバンド公演が1月30日(水)、東京･有楽町朝日ホールで行われる。ピアノの守屋を含めてトップミュージシャン16名が、それぞれの多忙なスケジュールを調整して一堂に会するさまは壮観で、ビッグバンドならではのダイナミックでゴージャスな表現が聴きどころとなるだろう。またヴァイオリンの寺井尚子もゲストで参加する予定。守屋のオリジナル新曲とスタンダードナンバーからなる今回の公演のテーマは“Groovin’ Foward”。「今の音にこだわりたい」と語る守屋のビッグバンドがどんなサウンドを奏でるか、おおいに期待したいところだ。
また１月23日には、守屋の過去のアルバムが２枚再発売される。１枚は97年のデビュー作『マイ・フェイヴァリット・カラーズ』。オクテット（８人編成）によるＮＹ録音盤で、ブルーノートレーベルをはじめさまざまな名盤を手がけた伝説の録音エンジニア、ルディ・ヴァン・ゲルダーによる録音だが、今回の再発のリマスターもそのヴァン・ゲルダー自身が行い、ボーナス・トラック１曲を収録しての再発となる。
　もう１枚は、守屋のビッグバンドジャズへの能力を世界に知らしめた話題作『シフティング・イメージズ』。デューク・エリントンをはじめ、チャールズ・ミンガス、セロニアス・モンク、ギル・エヴァンスなど、ビッグバンドジャズの偉大な先達へのオマージュとともに、これからのジャズの方向性を示したものとして、国内外で高く評価されたアルバム。今回の公演と合わせて、日本が誇るジャズ・ジニアス、守屋純子の世界にあらためて触れてみたい。 　

　昨年の9月24日〜26日、ブルーノート東京で日米屈指のジャズ・ピアニスト、チック・コリアと上原ひろみによる夢の共演ライヴが実現した。そのときの演奏が2枚組ライヴ・アルバム『デュエット』として1月30日に発売される。

　上原ひろみがチックと出会ったのは彼女が17歳のとき。「わけもわからず、ただラッキーなだけだった」と言うその初対面から10年後の2006年、ライブイベント『東京ジャズ』で再会を果たした2人。10年分の想いをピアノに託し「やっとちゃんと会話（演奏）が出来るようになったと実感した」と上原は言う。ライヴ盤のアイデアはこの直後にチックから飛び出した。
「“2人の化学反応を音に残そう”と。もうビックリして“今アルバム作るって言ったの？”って聞き返したくらい(笑)」
　それから1年後ついにその日が来た。演奏曲は2人のオリジナルの他、ジョージ・ガーシュウィン、セロニアス・モンク、ビル・エヴァンス、アントニオ・カルロス・ジョビン、意外にもビートルズまで選曲された。
「ライヴの1カ月前にチックのやりたい曲のリストがメールで来たんです。ビートルズは“最近ハマっているから”とのことで、もちろん私も好きだから即OKして。逆に私からはチックの「ウィンドウズ」と「ハンプティ・ダンプティ」を是非やりたい、と。どれも2人の好きな曲ばかりです」

　3日間の演奏での決めごとはセットリストを当日に決めたのみ。演奏の長さやどちらがどこを弾くなどは何も決めず、感性の赴くまま演奏された。これぞジャズ。アドリブ/インプロビゼーションの醍醐味が存分に味わえる。
「CDには3日目の演奏を中心に収録しています。イントロをどちらが弾くとかも何も決めていなかったから、1日目はだいたいチックから弾き始めて、2日目はチックが水を飲んでいる隙を見て私が先に弾き始めちゃうこともあった(笑)。“こんなのはどう？”と思ったプレイに予想外の粋な音が返って来たり、そんなチックの弾く1音1音をパクパク食べて成長させてもらった感じです。1つのキャンバスに2人で絵を描いたような作品ですね」
　丁々発止のピアノ・バトルではなく“会話”だった。実際にCDから伝わって来るのは、張り詰めた空気感よりも楽しみながらプレイする様子だ。会話を楽しむようにメロディを奏でる、まるで歌うように。そんなところから『デュエット』とつけられた。
　足かけ10年強の2人の交流から生まれた1枚。ジャズ・ピアノの魅力に満ち溢れている！