音と音の間にある無音箇所から聞こえる、もうひとつの音の響き―。アフリカにあるそうした「音楽観」を示す単語、MUTE BEAT（ミュート・ビート）をバンド名とする伝説のダブ・バンドが、一夜限りのライブを行うことになった。1982年に結成され、10年足らずの活動で多大な影響を残すこととなったMUTE BEAT。のちに、さまざまなシーンで注目を集めるバンドの元メンバーたちが再結集する。
　悲哀と激情をトランペットで響かせるこだま和文と、そこにトロンボーンでレスポンスする増井朗人。太くタイトな音でリズムに凄みをきかせるベーシストの松永孝義。シンプリー・レッドのドラマーとしての活躍など、その実験性で世界に名を知られるドラマーの屋敷豪太。ＵＡのプロデュースなどで音作りの才を見せてきたキーボードの朝本浩文。ステージ上の音の抜き差しでライブをコントロールするダブ・エンジニアの宮崎“DUB MASTER X”泉。
　メランコリックなホーンのメロディがベースと絡み合い、キーボードのカッティングと豪太が響かせるドラムのリズムとが共鳴、そして、エンジニアがライブ演奏の音を抜き差しすることで、ミュート・ビートをはらんだ音の厚みが生まれる。バンドのメンバーとしてダブ・エンジニアが在籍し、プレイヤーとエンジニアの対等な関係を提示した日本初のダブ・バンドとして、のちのドライ＆ヘビーらに与えた影響は計り知れない。そして、鈴木清順の映画『ピストル・オペラ』のサントラ制作にこだまが起用されるなど、その哀愁を含ませたメロディとレゲエのリズムとの独特な融合も高い評価を受けている。
　今回の一夜限りのライブは、1983年に5000部の発行でスタートして以来、レゲエやヒップホップなどを紹介してきたフリー・マガジン『リディム』の創刊25周年／300号を記念するイベントとして行われる。MUTE BEATが在籍したレーベル、オーバー・ヒートが発行する『リディム』のイベントだからこそ、このライブが実現する。長いキャリアを経て、ますます表現に厚みを持たせる６人のダブ・セッションを見逃すわけにはいかない。 　

　1997年のデビューアルバム『バドゥイズム』から独自の世界観を発信し続け、グラミー賞R＆B部門では常連のエリカ・バドゥ。彼女が『ワールドワイド・アンダーグラウンド』以来、約4年振りとなる待望の4thアルバム『ニュー・アメリカ　パート・ワン（第４次世界大戦）』をリリースする。
　一度聞いたら忘れられない大地に根付いた歌声。何かに導かれるようにして音楽に取り組む彼女のパフォーマンスは常に大きな感動を与えてくれる。今回のアルバムでは今まで以上にヒップホップのビートに注目したことで、新しい大地を目指し、歩き始めた印象が強い。
　彼女を新しい大陸へ導いたのがプロデューサーのナインス・ワンダー。デスティニーズ・チャイルドのヒット・シングル「ガール」、ジェイ・Z、メアリー・J.ブライジ、デ・ラ・ソウルを手がけ、現在ヒップホップ・シーンで絶大な支持を得ている彼に対して、エリカ自身も「ナインス・ワンダーはドラムとベースに魔法をかけて極上のビートに仕上げてくれるの」と厚い信頼を寄せている。彼がアルバム制作に参加することで、これまでにない新たな彼女の魅力が浮き彫りになったことは間違いない。その他、マッドリブ、サーラー・クリエイティヴ・パートナーズ、そしてロイ・エアーズなどそうそうたるメンバーが脇を固めている。
　1stシングル「ハニー」についてエリカは「とにかく楽しくて気持ち良い曲。この曲は私が追いかけている相手について歌っているわ。あまりにスウィートで、手に入れるには一生懸命に追い掛けないといけない相手について歌っているのよ」と語る。その言葉すら、恋愛だけに留まらず、なにか大きなエネルギ—に向けて発せられているかのようだ。近年ではその存在感を音楽だけに留まらず、映画のスクリーンにも活躍の場を広げている彼女。エリカ・バドゥの新しい１０年が始まろうとしている。 　

　「僕たちに、来てほしいって言ってくれる所に行ってライブをしたかったんだ」 　2007年の夏から年末にかけて、BEGINの３人はアコースティックコンサートを行った。全国各地、どんなに小さな会場も、小さな町も、公民館や、体育館のような場所にも足を運んで３人だけで舞台に立つ。それは”音楽と人”の絆を一層強く結び付けるような日々であり、BEGINの心にも多くの思い出ができていった…。そして、そんなツアーの集大成ともいえる新宿コマ劇場でのファイナルコンサートを収録した２枚組DVDが発売となる。
　普段ならば、演歌の大御所が座長公演などを繰り広げている新宿コマ劇場のステージ。しかし、ライブではいつもの３人だけ。がらーんと広いステージの上で「美空ひばりさんと同じステージなんて…」と緊張を隠しきれない３人のMCも含め、演奏は完全収録。「涙そうそう」「恋しくて」「オジー自慢のオリオンビール」などの大ヒットナンバーも、”メンバー３人だけ”だからこそ作り上げられるあたたかな世界がある。何度も日本中の色んな場所で歌ったからこそ、一層磨き上げられ、輝きが増しているようだ。１曲１曲、広いホールに響く音の中に、彼らの想いがしみこんでゆく。そして、３人の先導でスタートする、老若男女ホール全体を巻き込むカチャーシー（沖縄の踊り）は圧巻。DVDを見ているあなたも踊りだしたくなる事必死！しかも、踊り方のレクチャーもしっかり入っています！ゆったりとした３人のおしゃべりと、他のバンドでは絶対に体験できないBEGINならではの最高のパフォーマンスがたっぷり詰まったDVDとなった。
　さらに２枚目は「公式海賊盤」と題され、スタッフが各地のステージの雰囲気や旅の模様などを記録した<公式>な海賊盤。約1時間にわたってBEGINのメンバーの素顔やトーク、旅ならでは！石垣島出身の３人ならでは！の一コマも垣間見れる「ファンキー」な内容となっている。 　音楽が、人に与えてくれる物を存分に表現したライブを余す所なく見せてくれる作品に仕上がっている。 　

　「マシュケナーダ」「おいしい水」「三月の雨」等、数多くのヒット曲を持ち、40年以上にわたりブラジル音楽のトップに君臨するスーパースター、セルジオ・メンデス。彼が再び売れっ子プロデューサー、ブラック・アイド・ピーズのウィル・アイ・アムと再びタッグを組んだアルバム『モーニング・イン・リオ』がリリースされる。
　世界中でヒットしたセルジオとウィルの共同プロデュースアルバム『タイムレス』同様、 今作もブラジル音楽とヒップホップ／R&Bが融合した刺激的なサウンドが実現している。
　「セルジオとコラボレーションできて、本当に嬉しかったよ。僕こそが、セルジオの世界で一番のファンだ！」とウィル・アイ・アムが語るように、今作でもセルジオ・メンデスとボサ・ノヴァへのリスペクトを全面に出し、ジャンルを超えて世界各国からゲストを迎え、豪華に仕上げている。
　リード曲は、ウィルのプロデュース＋ファーギーのヴォーカルというブラック・アイド・ピーズコンビによる「ルック・オブ・ラヴ」！ これはバート・バカラックの曲を1967年にセルジオ・メンデス＆ブラジル’66がカバーして大ヒットさせたもをウィルが斬新に甦らせた力作だ。その他、ナタリー・コール、カルリーニョス・ブラウンなどの世界の名アーティスト達が名を連ね、日本からは、DREAMS COME TRUEが参加。ポルトガル語コーラスとのコール＆レスポンスで、寄せては返す波のような吉田美和の日本が印象的な「ルガール・コムン」。日本盤だけでしか聞けないスペシャルなコラボが実現している。
　2008年は、ボサ・ノバが誕生してちょうど50年。21世紀の今だからこそ、音の持つ美しさや、決して色あせない世界観を、新しい視点から味わうことができるかもしれない。 　

　会場総立ち、オール・スタンディング・オベーションでの長い長い拍手が、この夜、バート・バカラックとともにひとときを過ごせたことへの聴衆の満足感、幸福感を雄弁に物語っていた。いや、もしかすると、このリヴィング・レジェンドへの畏敬の念や感謝の気持ちを、拍手でしか表現できないことにもどかしさを感じていた人たちも多かったのではないだろうか。
　メドレー中心の計40曲およそ２時間の長丁場を、今年５月で80歳を迎えるバカラックは、終始ピアノに向かい、フルオーケストラを指揮し、ときに弾き語りも行いながら、休憩なしに一気に駆け抜けた。全身を使ってエネルギッシュにバンドをスイングさせるその姿は、若々しく雄雄しくスタイリッシュだった。
　フルオーケストラという編成が光彩を放ちはじめたのは、前半のヒット・メドレーのあと、新作『アット・ディス・タイム』からのレパートリーを披露しはじめたときからだった。もしかして今回の編成はこれらの新曲のためではなかったかと思わせるぐらい、オーケストレーションと曲想がぴたりとマッチしていた。何よりも感動させられたのは、この新曲が今の時代の空気を見事に反映していたことであり、バート・バカラックという音楽家の本質がつねに「今」を表現することにあったことを改めて思い知らされたことだ。だからこそ、これほどのヒット曲の山を築くことができたのだ、と。
　「遥かなる影」をはさんで最新曲を披露した後、バカラックの秘蔵っ子といわれ、この2月にブルーノート・レーベルから新作をリリースしたばかりのオランダの歌姫、トレンチャが登場。ハートウォームなヴォイスと説得力ある歌唱で、会場を盛り上げた。
　この中盤が今夜のハイライトかと思わせたが、そうではなかった。この後、バカラックが手がけた映画音楽によるヒット・メドレーが展開されるが、映画音楽の書法をもとにした曲想とクラシカルなフルオーケストラとの相性はこのうえなくよく、R&Bを基調とした曲の多かった前半は、アメリカから連れてきたバカラック・バンドのファンキーなノリと東京ニューシティ管弦楽団とのコラボレーションにややぎこちなさや不安も感じたが、この映画音楽メドレーでは両者の持ち味が見事にブレンドされて、バカラック・ミュージックの真髄を伝える最高のパフォーマンスとなった。このクライマックスにいたって、この夜のプログラムが、冒頭のメドレーからラストにいたるまで計算し尽くされ、考え抜かれたものであったことを思い知らされることになったのである。グラミー賞７度受賞の稀代の音楽家の底力にただただ脱帽させられた瞬間だった。
　カタルシスを味わった後、アンコールの「エニィデイ・ナウ」を聴きながら、またいつの日か、このリヴィング・レジェンドとの再会のときが来ることを願わざるを得なかった人は決して少なくはなかったに違いない。
今回のツアーも残すところあと１日、22日の大阪フェスティバルホールでの公演のみとなった。
問い合わせ先はキョードーチケットセンター（TEL 06-6233-8888）
イープラス　http://sp.eplus.jp/burt/index.html 　

　2月10日、第50回グラミー賞が発表されたが、その前日の9日、功労賞としてバート・バカラック、ザ・バンド、ドリス・デイ、キャブ・キャロウェイをはじめ、クラシックのバイオリニスト、イツァーク・パールマン、ジャズのドラマー、マックス・ローチ、ブルーグラスのバンジョー奏者、アール・スクラッグスが表彰された。そして、2006年の新作『アット・ディス・タイム』での授賞に続いて通算７度目のグラミー授賞の栄誉に輝いたバート・バカラックが、受賞直後のこの16日（土）から11年ぶり４度目の来日公演を行う。特筆すべきは、今回はバカラックのかねてからの要望がかない、フルオーケストラによるコンサートが初めて実現したことだ。これまでの来日公演でも最小限の管弦楽は入れていたが、バカラック特有の繊細で緻密なハーモニーがフル・ストリングスで聴ける機会は、もうこれで最初で最後かもしれない。

　『アット・ディス・タイム』では現アメリカ政権への批判を表明するなど、これまでラブ・ソングばかりを手がけてきたバカラックが新しい境地を示したものとして話題を集めたが、今回の来日公演のプログラムはこの新作と従来のレパートリーを交えたものになるという。この来日公演を前に、バカラックは次のように語ってくれた。

「もちろん、昔の曲もたくさんやります。『雨にぬれても』『アルフィー』……それに（最新作『アット・ディス・タイム』からの）新曲を加えていきます。それが今の私にとっていちばん大事なことですから。私は生涯ラブソングを書いてきて、それはそれでとても幸せなことだと思います。でも、人はつねに成長しなければダメだと思うのです。それには変化も伴うし、リスクをおかす必要もあります。ただ、以前、ローリングストーンズのコンサートを見に行きましたら、新曲の演奏が始まると、人々はトイレに向かって歩き出したんです。そのときの教訓として、（その直後の私のコンサートでは）新曲は３曲しかやらないと決めました。なぜならお客さんは『雨にぬれても』を聴きにきているのですから。求められているなら、やらなければいけないでしょう」

「私はいつも日本に行くのを楽しみにしています。ツアーのために行くことも、みなさんのために演奏することも。日本に行くと、ファンが、私自身でさえ忘れていた曲のことを思い出させてくれます。ワンダフルですね。おそらく日本のみなさんは、この私以上に、私の音楽を知っていてくださるのではないでしょうか。とても熱心なファンがいつも会いに来てくれます。長年、ずっと忠実に私のことを見守ってきてくれたことに、ほんとうに感謝しています。（今回も）できるだけたくさんの方々にお会いしたいです」

今年の5月には80歳の誕生日を迎えるバート・バカラック。コンサート直前の15日夜にはテレビ出演し、弾き語りを披露する予定もあるという（TBS『NEWS23金曜深夜便』23時30分より関東地区のみの放送。ニュース番組のため突然の変更もあり）。20世紀ポピュラー音楽のリヴィング・レジェンドの元気な姿に会えるこの貴重な機会を大切にしたい。 　

　アーティスト・石井竜也の活動は、ミュージシャン、映画監督、プロデューサーなど、まさに多岐に渡っている。そんな彼が渾身の力で作り上げた、“顔魂”の展覧会が、1月30日〜2月17日までの約20日間、森アーツセンターギャラリーで開催される。“顔魂”とは、絵つけ前の達磨に粘土を重ね、塗装を施した、石井独自の立体作品。この“顔魂”に込められた、石井の熱い思いを聞いた。　
「きっかけは、9.11同時多発テロのボランティア活動で、エクトル･シエラというアーティストから絵つけ前の白い達磨をもらったことなんです。この達磨にサインをして欲しいと。でもそれだけじゃつまらないからって、余っていた粘土をボコボコくっつけて、塗装してみたんです。そしたらこれがおもしろかった！　それ以来、ここ３年間とりつかれたように作っています。ちなみに、すべての作品に名前はつけていません。というのも、作品は人の目に触れたら、僕のモノではないんですよね。だからご覧になった方が、勝手に"ヨッチャン"とかつけてくれればいいかなと(笑)。ただ『太陽』だけには名前をつけました。これは薬師寺に奉納させていただいたんですが、人類が抱える問題、地球温暖化について考えた時、太陽にはこのまま優しい顔で見守っていただきたいなと。そんな思いが、この『太陽』には込められているんです。　
　なんかね、“顔魂”に関しては、自分が作っているというよりも、達磨に作らされているような気がするんですよ。これは芸術？　遺跡？　はたまた信仰や宗教のような…。普段、歌の世界なんかにいると、いろいろ取り繕うことが多くて、自分の内面性まで隠していることが多いんです。でもモノを作るっていうのは、自分が裸にならないと出来ない。だからこの展覧会も、自分の作品を見せるって感覚よりも、自分の恥ずかしい内面を全部並べているような…。今は、非常に気恥ずかしいというか、なんとも言えない不思議な気持ちでいっぱいです」　
　石井の手により、新たな息吹を吹き込まれた達磨。それは、石井自らの内面が色濃く投影されたもの。これまでのアーティスト・石井竜也にはない裸の石井竜也が、そして見たこともないアートが、ここにはある。 　

　ある時は超絶早弾きウクレレ奏者、またある時は、ハワイ州観光局のイメージキャラクター、そして大ヒット映画『フラ・ガール』のサウンドトラックを手がけるなど、何かと日本とハワイの架け橋となって活躍しているジェイク・シマブクロ。彼のそんな”架け橋”としての役割がはっきりと現れたのが、昨年9月に行われたコンサート「一期一会」だった。
　チケット発売と同時にソールドアウトとなり、一夜限りの超プレミア公演となったジェイク・シマブクロの「一期一会コンサート」。これは日本人の血を引き、ハワイで生まれたウクレレ・アーティスト、ジェイク・シマブクロが日本の楽曲だけを自分自身のアレンジによって演奏する、という異色のコンサート。「さぼてんの花」（チューリップ）、「秋桜」（山口百恵）、「見上げてごらん夜の星を」（坂本九）「ロビンソン」（スピッツ）「雪の華」（中島美嘉）…など、童謡、歌謡曲、フォーク、ニューミュージックなどのジャンルにとらわれず選んだ日本の名曲たちが演奏された。彼自身も「人生で一番緊張した」というほど自分の魂を吹き込んで一曲一曲演奏する姿は、彼の日本への愛情や想いがしっかりと込められていて、来場者の心を熱く温かくさせたのだった。
　そんなコンサートの興奮も醒めやらぬなか、コンサートと同じ「一期一会」というタイトルを冠した全曲日本楽曲のカバー集のリリース、そして、再演を熱望されていた「一期一会コンサート」が全国ツアーとなって帰ってくることが決定した。
　指先が見えないほどのウクレレの超絶早弾きの技術だけでなく、音楽を奏でる”心”も年を重ねる毎に成長させているジェイク・シマブクロ。心を振るわせる彼の演奏は必見だ。