前身であるタムラ・レコードがべリー・ゴーディーJr.によって設立されたのが1959年。以来、モータウン・レコードは、音楽史に残る数々の実積を生み出してきた。なかでも注目すべきは、デトロイトを拠点としていた60年代。
　スティーヴィー・ワンダー、マーヴィン・ゲイ、シュープリームスなど多くの才能が開花した時代だ。
　無類の音楽ファンとして知られ、モータウンにも造詣が深いピーター・バラカン氏と萩原健太氏に、当時を振り返っていただいた。

取材・文／印南敦史　撮影／神ノ川智早

日本のソウル・マニアには、「モータウンなんか甘すぎてだめだ」という声が多かった（萩原）。

―― おふたりが初めて買ったモータウンのレコードはなんでしたか？

バラカン　僕は、シュープリームスの"Where Did Our Love Go"のシングルです。1964年だったかな？　ということは、13歳になるかならないかの時期ですね。

萩原　僕はテンプテーションズの "Get Ready"かな。中学生ぐらいのころですね。そのころはまだモータウンと意識してたわけじゃなくて、ヒット曲として買ったんですけど。

バラカン　僕も同じです。モータウンっていう意識はまだまったくなかった。でも黄金時代ではあったし、勢いはすごかったよ。モータウンのなにかが、しょっちゅうヒット・チャートにあるっていう感じでしたよ。シュープリームス、マーサ＆ザ・ヴァンデラズ、フォー・トップス、テンプテーションズ、マーヴィン・ゲイ、スティーヴィー・ワンダー、アイズレー・ブラザーズ、ミラクルズ、ジミー・ラフィン......あ、それからジュニア・ウォーカー。イギリスでジュニア・ウォーカーの存在は大きかった。

萩原　日本では60年代当時、意識してモータウンばっかり聴いてる人はそんなにいなかったと思うんですよね。シュープリームスとテンプテーションズがワーッと盛り上がってる感じはあったけど、"モータウン・サウンドの特色"みたいなことが語られるのはもうちょっと後になってからだったと思うんです。

バラカン　『Motown Chartbusters』というコンピレイションのシリーズは日本で出てた？

萩原　いや、出てなかった。

バラカン　たしか片面に8曲で1枚16曲、かなり詰め込んだ安いコンピレイションなんです。パーティをやるときに便利だし、イギリス人って安くて曲がいっぱい入ってるコンピレイションLPを好む国民なんですよ。特に『Motown Chartbusters』のVol.3、これはものすごく売れた。僕は持ってなかったけど、人の家に行くとよく見かけた。

萩原　日本で安いサンプラーが出てきたのは、70年代に入ってからなんですよね。当時モータウンはビクターが持ってたんですけど、70年代になってからモータウンのオリジナル・アルバムをどっと出す企画があったんです。けっこうマイナーなところまで出してくれたんですけど、有名どころは別としてもマイナーものはほとんど売れなかったりしてね。日本ではそんな状態でしたよ。話題になるのは一部の大きなアーティストだけで、あとはまだそんなには売れてなかった。それに日本のソウル・マニアには、「モータウンなんかだめだ」という人が多かったんです。「ああいう、シュガー・コーティングされたポップなものなんかソウルじゃねぇ」と。

バラカン　ああ、そういう話は聞いたことがある。

萩原　「俺たちはオーティス・レディング、ウィルソン・ピケット、サム・クックを聴くんだ」ってね（笑）。僕が高校に入ったのは71年ぐらいなんですけど、当時のR&Bファンは、モータウンなんか聴いてる僕をバカにしてましたよね（笑）

バラカン　でもベリー・ゴーディJrは、広範な人に受け入れられる音楽を目指してたわけだからね。

萩原　だからその魅力は、日本にもちゃんと伝わってたと思うんです。「ポップだから聴かない」っていう人が出るぐらいに、そのポップさが発揮されてたってことだと思うんですよね。

バラカン　そうですね。ブラック・ミュージックのエキサイティングな部分を、ブラック・ミュージックを聴くきっかけを持てない人たちに聴かせちゃった功績は大きいと思う。

萩原　入り口を広げてくれましたよね。わかりやすいアプローチを実践しながらも、コール＆レスポンスみたいな手法やゴスペルの味、それからファンキーなグルーヴもすごく効果的に取り入れてましたから。そういう意味では、いろんなものを教えてくれる音楽。入門編みたいに提示されるものって、聴き込んでいくうちに物足りなくなるじゃないですか。でもモータウンは違ったんですよね。そこがすごい。

バラカン　モータウンのヒット曲ってもう何百回聴いたかわからないけど、絶対に飽きない。奥も深いから。

萩原　そうですね。間口は広いのに奥も深い。　

バラカン　で、ブラック・ミュージックだと意識せず、ただのヒット・ソングとして聴いてるうちに中毒になるんだよね、あのサウンドは。