新橋SL広場から歩いておよそ30秒。宴会で利用して以来、よく利用している居酒屋があると後輩たちから聞き、訪ねてみることにした。「居酒屋ちゃちゃ亭　駅前店」である。地下1階にある店内は、手前に白いソファ席があり、居酒屋というよりは、気軽なレストランといった雰囲気。奥には掘りごたつ式のお座敷席もあるので、用途によって使い分けもしやすそうだ。
　メニューを見ると、なるほど、若い後輩たちが通い詰めるという理由が一目でわかった。一品料理の単価がほとんど400円から600円代と、かなりリーズナブルなのだ。ちなみにこの日のおすすめ週替わりメニューは、築地から毎日仕入れるこだわりの刺身、ソーセージの白菜クリーム煮、メキシカンガーリックトーストほか。これだけでもバラエティに富んでいるが、グランドメニューの方も、炙りもの、揚げもの、アラカルトに〆のご飯もの、そしてプロのパティシエによる手作りデザート……と、その魅力は手頃な価格帯だけでなく、豊富な料理内容にもあるのだった。
　さて、そんなわけで「今夜はとにかくビールが飲みたいので、ビールに合うおすすめ料理を！」と、オーダーしてみた。そこで出されたのが「れんこん酢豚」550円と、「レッチリ（Red Hot Chili Potato）」600円。どちらもこの春の新メニューという。まずは酢豚を一口。なんと、シャキシャキのれんこんを豚の三枚肉で巻き、甘酢をからめている。れんこんの食感と豚肉のうま味が生かされていて、抜群の相性だ。そしてレッチリなるフライドポテトは、名前からして激辛を予測したが、ソースは意外にも程よい辛さ。添えられた糸唐辛子で辛さは自在に調整できる。どちらも、とりあえずビールを！といきたい時には、もってこいのスターターだ。
　聞けばメニューは、スタッフ皆でアイデアを出し合って常に新しいものを試作しているとのこと。また、スタッフは全員、厨房とフロアを兼任することでお客の様子や反応をそれぞれが自分の肌で感じ、そこから料理を生み出して行くのだという。一人一人のそんな真摯な姿勢が、きっとこの店の魅力を作り上げているのですね。