つい先日、「鳥小屋　本店」に行ってからというもの、私はすっかり、あの「もつ鍋」のファンになった。で、いろんな知人に「中目黒に『鳥小屋』ってお店があってさぁ、そこの『もつ鍋』がかなり旨いのよ」などと得意げに話していたところ、中目黒在住のカメラマンから2つの新情報がもたらされた。1）「もつ鍋」を食べただけでは、「鳥小屋」の魅力は語れない、2）東山にも「鳥小屋」がある、というのである。ならば、行ってみるほかあるまい。そこで今回は、「鳥小屋　東山店」の方を訪れてみることにしました。
　ちなみに、このお店は、本店から歩いて3分ぐらいのところにある。オシャレな佇まいで、モダンな雰囲気。また、本店は座敷オンリーだったのに対して、東山店にはカウンター席、テーブル席、そして掘りごたつ完備の座敷がある。料理のメニューは同じ。また、壁に有名人のサインが大量に貼られている、という点も共通している。
　今回は、名物メニューであるという「酢モツ」をいただくことにした。
　ガツとタマネギをポン酢や柚子コショウなどで和えたものだが、あっさりと爽やかな味わいの中にも、モツ特有のコリコリという歯ごたえがあり、その双方が口の中に“涼”をもたらしてくれる。また、注文してから出てくるまでが早いので（1分ほどで到着！）、夏の即ビール派（一刻も早く飲みたい人たち）にもってこいの一品であった。
　ちなみに、その他にも、「明太玉子焼き」や「あげもち」「ハツモト焼き」などなど、ユニークなメニューがたくさんある。いったい、料理はどのようにして生まれるのだろう？「スタッフ全員でアイデアを出しあって、面白そうなものはとにかく作ってみようと。そうやっていろんな料理を考案しています。また、お客様に、『九州にはまだまだおいしいものがあるわよ』と言われたときには、すぐに行って食べてみたりもしましたね」と店長。“変わらぬ味”を守り続けながら、常に新しいことへのチャレンジも忘れない。これが、「鳥小屋」の魅力なのだろう。
　最後に、「もつ鍋」もいただいた。もちろん、鍋はスタッフの方が作ってくれる。
　「本店のもつ鍋が好きという方もいらっしゃれば、うちのもつ鍋が好きとおっしゃる方もいらっしゃいます。同じ味のはずなんですけどね(笑)」
　全く同じ素材、同じ料理であっても、スタッフの方とのコミュニケーションや、お店の雰囲気によって、全く異なる“ドラマ”が生まれる。やっぱり「もつ鍋」は奥深い旨さがある。ぜひみなさんにも、クラシックラガーとお店ごとの“個性”を楽しんでいただきたい。