荒川にある「浜作もんじゃ会館」を訪れた。このお店は、創業40年以上の歴史を誇る老舗。雑誌やテレビなどで紹介されることも多く、“荒川で「もんじゃ」と言えば浜作！”と言われるほどの人気店である。
　ちなみに、「“もんじゃ”といえば月島やろッ！?」とおっしゃる方も多いかと思いますが、実は荒川区にも数多くの「もんじゃ屋」が点在。さらに、「もんじゃ発祥の地は荒川区では？」という説もあるほどの、東京を代表する“もんじゃタウン”なのであります。
　店内は、真夏だというのに鉄板から湯気がモウモウ。めちゃめちゃ多くのお客さんで賑わっている。早速、私も人気メニューだという「明太もちチーズもんじゃ」をいただくことにした。
　まずは「もんじゃ」を鉄板に投入…。と、ここで「荒川もんじゃ」と「月島もんじゃ」の違いが明らかになった。“月島流”は、まず具材で“土手作り”(環状の土手を築くように具材をまとめる作業)をして、その中にタネ（汁のこと）を流し込むのに対し、“荒川流”は土手を作らず、具材もタネも一気に流し込んでいく。その理由を女将さんに訊くと、「荒川の河川敷にはすでに立派な土手があるんだから(笑)」と、ナイス・ジョークで返された。また、「美味しく作る秘訣は？」には、「そんなのないわよ(笑)。楽しく自由に作れば、それがいちばん美味しいの」と。
　さて、そんな女将さんとの会話や、ジュウジュウという“もんじゃ・オーケストラ”の大合唱をしばらく楽しんでいると、隅の方がだんだん飴色に。そこで、その部分を“はがし”で剥ぎ取り、いざ、口の中へ。オッ！ソースが焦げた香ばしい味だな、と思った次の瞬間、キャベツのシャキシャキ感や明太子のプチプチ感が一挙に押し寄せてくる。で、熱々の口内からは“ビールくださーい！”の声。すぐさま、その要求に応じる。つめたーいラガーが舌や頬、喉を冷やし、のちに全身にプルプルと歓喜の震えがやってくる。カラダ中に満ちあふれる清涼感、わきあがってくる次のひとくちへの意欲…。これぞまさに、真夏の“もんじゃ快感”でありました。
　ところで、このお店では奇数月に「浜作寄席」なるイベントを開催している。これは、ご主人と女将さんの「もんじゃで街を元気にしたい！」という思いから始まったのだそうだ。
　寄席を聞きながら、汗を拭って「もんじゃ」をハフハフ、そしてラガーをグビッ…。みなさんも、たまにはそんな下町情緒あふれるひとときを楽しんでみては、いかがでしょうか？