「ニラレバ炒め」や「豚レバ炒め」などなど、中国料理には“○○レバ炒め”という名作シリーズがあるが、つい先日、私は浅草の「あづま」というお店に、「純レバ炒め」(通称“純レバ”)と呼ばれる料理が存在するという事実を知った。
　“純レバ炒め”……。まずその響きが凄くいい。辞書によれば、“純”とは『偽りのないさま。また、人柄や気持ちがまっすぐなさま』のこと。レバー好きの私にとって、それでなくとも“レバ炒め”は興奮度の高い料理なのに、“偽りがなく人柄や気持ちがまっすぐなレバ炒め”ということになれば、これはもう黙ってはいられない。血が騒ぐ。ということで、その実態を探るべく、浅草へと行ってきました。
　お店の外観は、いかにも“昔ながらの中国料理店”といった雰囲気が漂う、どこか懐かしい佇まい。また、店前には、でっかく『DXラーメン・純レバ』と書かれた看板。どうやら「純レバ炒め」は、このお店においては、私にとっての中国料理界の大スター“ラーメン”と対等に肩を並べるほどの人気メニューのようだ。またまた血が騒ぐ。
　早速、店内に入り「純レバ炒め」を注文。10分と待たないうちに、料理が到着。
　そぎ切りにした鶏レバーとハツをサッと油通しし、しょう油や酒、砂糖などで味付けしたタレとよーく絡めながら炒め、最後にその上から刻みネギと一味唐辛子をどっさり、というのが「純レバ炒め」の全貌であった。
　見た目からすでに“ただものではない”感じは伝わってくるのだが、口にした瞬間、その見た目をもはるかに上回る旨さに感動。まずはレバーのねっとり濃厚な味がジュワーッ、で、そののち、ハツの“コリッ”、ネギの“シャキッ”、唐辛子の“ピリッ”などの”総口撃”が始まる。で、たちまち口内は“ラガー迎え入れ態勢”。たまらず、グビーッといただく。すると、ラガーが口の中の脂を一掃してノドを通過し、さらに食道をまっしぐらに落下。この感じがこたえられない。「純レバ炒め」とラガー、これはとてつもないナイス・コンビでありました。
　ちなみに、このお店には、「純レバ炒め」を求めて北は北海道、南は九州まで、全国各地からお客さんがやってくるという。しかも、中には“レバーは苦手だけど、このお店の「純レバ炒め」は大好き”という人までいるそうだ。「もともと、レバーが嫌いな人でも美味しく食べられる料理を作りたい！と思って考案した料理なんですよ」とご主人は笑顔で語ってくれた。
　「すべてのお客さんに料理を美味しく味わってもらいたい！」というご主人の“純粋”な気持ちから誕生した「あづま」名物「純レバ炒め」。コレはぜひ、みなさんにも味わっていただきたい。