西日暮里にある中国料理店「CHINA TABLE　銀龍」を訪れた。このお店は、創業60年以上の歴史を誇る老舗。もともとは出前中心のお店だったそうだが、現オーナー(2代目)の“もっとお客さんと接し、もっとお客さんの笑顔が見たい！”という思いから、16年前に場所も装いも新たにリニューアル・オープン。今では、休日ともなれば遠方からも多くの常連客が訪れ、行列ができることもあるほどの人気店である。
　店内は、落ち着いた雰囲気でめちゃめちゃアットホーム。メニューはというと、前菜から点心、海鮮＆肉料理、そして麺類やご飯モノまで、中国料理のオールスターキャストが軒並み顔を揃えている。また、「ドラゴンライス」（“納豆とひき肉の絶妙なハーモニー”というキャッチフレーズが付いている）や、「冷やしとまとめん」（某TV番組で紹介されたそうです）、さらには「フカヒレと蟹のフワフワ」（フカヒレをメレンゲに包んだ料理）などなど、このお店でしか味わえないオリジナル料理もたくさんある。
　さて、今回は「五目焼そば」とビールをオーダー。待つこと数分、料理到着。まずはその見た目が感動を与えてくれる。お皿全域を覆い尽くす、たっぷりのあんかけ。その中でツヤツヤと輝きを放つ、色とりどりの具材たち。そして、あんかけの下に見え隠れする、細打ちのちぢれ麺……。そんな光景を見ているだけで、もうビールが飲みたくなる。
　早速、麺をほぐしてあんかけを絡めていただく。表面に程よく焦げ目がついた麺は、外カリカリで、中はモッチリ。さらに、エビやイカ、白菜、キクラゲなどの豊かな食感が次々と口の中に押し寄せてくる。で、しばらく夢中でズルズルと食べていると、アツアツのあんかけでコーティングされた口の中から、“ビールッ！ビールッ！”のラブコール。ならばと、すぐさまリクエストに応える。このときの冷たいラガーのひとくちが、たまらなく旨い！これを至福のひとときと言わずして、いったいなんと言うんでしょうか。
　ところで、このお店の魅力は、料理ばかりではない。定期的に落語や音楽ライブなどのイベントも開催しているそうだ。
　「例えば音楽ライブのときには、年輩の方も若い方もみんな一緒になって、最後は歌って踊っての大合唱。お客様のそんな笑顔を見ると、凄く嬉しくなって『次はどんなことをしようか？』と考えちゃうんですよ。利益はほとんどないんですけどね(笑)」とオーナー。
　“美味しい”“ヘルシー”“楽しい”。そして料理は“香ばしい”。こんな4拍子揃った中国料理店があるのだから、地元の人たちは、さぞや“たのもしい”にちがいない。