神楽坂にある「恵さき」は、飯田橋駅から神楽坂通り（早稲田通り）を進み、4本目のほそーい路地を左折し、さらに50メートルほど直進した突きあたりにひっそり佇む、知る人ぞ知る“おでん”が名物のお店。
　ちなみに、今回、なぜこのお店を訪れようと思ったかというと、いわゆる“普通のおでん”じゃなく、割烹料亭や寿司屋で修行を積んだ“板前さんが作るおでん”が味わえると聞いたからである。さらに、老舗多き街・神楽坂に今年の4月にオープンしたばかりのお店でありながら、早くも多くのお客さんで連日賑わっているらしい。ならば、さぞや旨いにちがいない。ということで、私もそんな“板さんのおでん”を味わうべく、早速、神楽坂へ行ってきました。
　店内は、“和”の情緒を醸し出す趣きのある空間。カウンター席が6席、さらに奥にはテーブル席と座敷もある。
　メニューはというと、「厚揚げ」や「がんも」「つみれ」「こんにゃく」といった“レジェンド・オブ・おでん”から、「たまねぎ」「スペアリブ」「はまぐり」などの“変わり種”まで、総勢19種類。値段も180〜500円とやさしいのである。
　今回は、「だいこん」と「スペアリブ」をオーダー。しばらくして、料理到着。まずは「だいこん」。こちらは、60℃の鍋の中で丸1日煮込んでいるらしく、絶妙にダシの味が染みこんでいて、なおかつやわらかい。噛むたびに、だいこんの旨みエキスとダシの味がジュワッ、ジュワッ。
　続いて、「スペアリブ」。これがめちゃめちゃ旨かった。“もち豚”という肉を使用しているらしいのだが、「おでんにはこの豚しか合いません！」とのご主人のお言葉通り、まさにおでんにベスト・マッチ。「なるほど、おでんにはこういう楽しみ方もあったのね！」と、ラガー片手にしみじみとラガーとの相性の良さを痛感したのでありました。
　さらに、ダシは、かつおや昆布、さば、めじかなどなど、7種類の食材からとっているらしい。また、熱の伝導率を均等にするために銅鍋を使用するなど、このお店の“おでん”へのこだわりは凄まじい。が、ご主人は「“こだわり”なんて言えるほどのものじゃありません。素材の味を活かすために、そしてお客様に喜んでいただくために、職人として“当たり前”のことをしているだけですよ」と。
　そんなご主人の“技”と“情熱”が詰まっているのだから、「恵さき」のおでんが美味しいのは“当たり前”である。
　さてさて、日に日に“湯気”が恋しくなるこれからの季節。みなさんも、ぜひ神楽坂で、カラダもココロもあったまるひとときをお過ごしください。