ロバート・ハリスさんは1948(昭和23)年横浜市生まれの作家。最近では「知られざるイタリアへ」「旅に出ろ! ヴァガボンディング・ブック」と立て続けに出版し、また、横浜の60年代を舞台にした初の長編小説にとりかかっている。
　ハリスさんが5歳の頃、家ではフランク・シナトラ、ペリー・コモ、アンディ・ウィリアムスなどのアメリカンスタンダードが流れていたそうだ。
「親父とお袋がそういうのを聴きながら踊っていたんですよ。チークダンスを(笑)。その頃から親父はキリンのラガーを飲んでいて、僕が飲めるようになってから一緒に飲んだりしていました。そのせいか今もビールはラガーかクラシックなんです」
　ハリスさんの父は、ラジオ番組「百万人の英語」などの英語講師だった英国人のジェームズ・B・ハリスさん、母は鶴富美子さん。進取の気性に富んだご夫婦であった。
　ハリスさんは、横浜・元町の近くにあったセント・ジョセフ・インターナショナル・カレッジ（小学校から高校まで）に進む。横浜が持つ独特のメルティングポット的な環境のなかで育った。
「高校のときはバンドホテルやYC＆AC（横浜カントリー＆アスレティッククラブ）でパーティが開かれてよく行きました。シャペロン（先生の監視）付きでしたけど(笑)。そこにはベース（米軍基地）にいるアメリカ人のバンドやまた、横浜のロックバンドが

出て、僕たちはツイストを踊ったり、 まさしく映画『アメリカン・グラフィティ』のような雰囲気でした」
　 今回ハリスさん推薦の「聘珍樓」は、社長の林康弘さんとはセント・ジョセフの同級生であり、アメリカの同じ大学に留学し、寮で暮らしたこともある親友。その林さんは高校生当時横浜では名の知れたロックバンド、ファナティックスで活動していた。
「彼とはよく仲間の家に集まってボブ・ディランやビートルズのアルバムを聴きまくっていました。そのうち横浜ではゴールデン・カップスなんかが出てきたんです。僕もバンドに興味はあったんですが、ただね、ギターは全然やる気がなくて、歌はあんまり上手くなかったですね(笑)」
　高校を卒業するとハリスさんは横浜港から客船でソビエトに渡り、ヨーロッパ、中東、インドと旅をする。そして一度日本に戻り、上智大学に入学。2年通い、林さんとカリフォルニアの大学に留学する。
「林君と一緒にアメリカに着いて、彼のお姉さんの家族が住むLAに2人で厄介になり、そこへ着いた次の日に映画『イージ−ライダー』を見に行きました。映画館のまわりには面白い格好をした連中が並んでいて、それがみんなヒッピーなんですね。映画を見終え、僕が何をしたかというと、まず靴を捨てて裸足で歩いて、ヘッドバンドを買い、皮のサンダルを買ってヒッピーになったんですよ」

　すでにビート・ジェネレーションを代表する作家、ジャック・ケルアックの「ダルマ行者たち」などのビート文学に触れていたハリスさん、「ヒッピーたちはビート・ジェネレーションから思想を得ていたので、ヒッピーたちの考えはすぐに理解できました。当時僕は、ヒッピーたちが好んで聴いていたあらゆる音楽を聴きながらヘンリー・ミラーとかヘルマン・ヘッセとか本もたくさん読んで、そのときに凄く開花されました。文学の道へ進むきっかけですね」。
　その後、日本に戻り上智大学を卒業すると、東南アジアを放浪しバリ島に滞在し、その後オーストラリアへ。シドニーでブックショップ＆画廊のエグザイルスを経営するなど16年間滞在する。帰国後FMステーションJ-WAVEのナビゲーターとして活躍し作家活動に入る。
「僕はある時代に固執したくないんです。古いヒッピーにはなりたくないんですね。今、心をゆさぶる音楽が好きだし、行きたいところへ行きたい。自分の足で行って、見て、匂いを嗅いで、それを文学で表現したい」
　若き時代、世界を旅し人々との出会いや、そのつどつどの心情を綴った『エグザイルス』（1997年刊）は、今も若者たちに読み継がれている。エグザイルス、それは放浪者たちを意味するのだが、我々もまた憧れ続ける生き方でもある。