〜群馬の郷土料理〜

女将 「毎年、八百屋さんに下仁田ねぎが並ぶようになると、あぁ、お鍋の季節が来たんだなぁと、実感します」
大将「確かに下仁田ねぎは、冬の到来を告げる食材のひとつだね。とはいえ、関東以外の地域では、まだ知らない人も多いかもしれないよ。下仁田ねぎは、種まきから収穫まで一年を要する手間のかかる食材。それに群馬県西部の下仁田町を含む甘楽区・富岡地域で収穫されたものが、本場の下仁田ねぎとされていて、流通量もそれほど多くないんだ」
女将 「白根の部分が太く、煮込むと独特の甘みが出るので、すき焼きや鍋料理にすると、特有の風味がありますね。収穫は10月頃から1月にかけてなので、今回ご紹介する『おきりこみ』では使用できませんでしたけど、みなさんにはぜひ下仁田ねぎで、とろとろにとろけるような、ねぎの味わいもお試しいただきたいわ」
大将「おきりこみと『釜飯』の相性も抜群だね。どちらの料理も酒の肴にも、シメにもなる重宝な逸品。釜飯の材料は、お好みで鶏釜のほか五目や、海鮮など、具沢山な方が楽しいね。今回、鶏釜に使用した干しいたけとごぼうは、いい出汁にもなったさ」
女将「釜飯には漬物も欠かせないでしょ？」
大将「紅しょうがは必須だよ。小皿にきゅうりの古漬けやわさび漬けなんかも添えると、格別！　甘しょう油に漬けたうずらの卵、それに栗やぎんなんなども盛りつけると、味わいも季節感も増すよ〜」
女将「それに錦糸卵もあれば、言うことなし！でしょ!?」
大将「うん。でもあまり贅沢を言ってはいけません。釜飯の醍醐味は、なんと言っても“おこげ”です」
女将「今回は、炊飯器を使用していますが、鍋でも簡単においしく作れます。おこげ目当ての方は、土鍋で炊くのがおすすめですよ」